Книга Невеста Василевса, страница 132 – Надежда Салтанова

— Врешь. По запаху нашли бы, — донесся голос Фоки. — Я ж сразу сказал, что не пахнет рыбой с розами там, куда ты нас повел.

Нина вскинула голову:

— По какой карте? Где вы ее раздобыли? Фока, ну-ка дай ее сюда. — Положив руку на грудь Демьяна, она попросила: — Опусти меня на ноги, сделай милость.

Он остановился, бережно опустил Нину. Перевел дыхание. И то верно, она, конечно, мелка и худа, но все же нести ее, поди, нелегко. Голова у аптекарши закружилась, она ухватилась за руку коновала. Он обхватил ее теплыми ладонями за плечи, поддерживая. Снова мелькнуло у нее в голове воспоминание об отце, так же мягко обнимающим юную Нину.

Парни подошли ближе, Фока протянул карту. Разглядывая ее при свете лучины, Нина бормотала:

— Молитвы, он сказал, доносятся… — Она ткнула пальцем. — Надо обратно идти и вот здесь свернуть.

Галактион был бледен. Голос его дрогнул:

— Дария там?

Нина подняла на него полные слез глаза:

— Прости меня, Галактионушка. Был бы он жив, может, и вытянули бы равдухи из него, где Дария да Марфа. А так одними догадками только и богата. Он сказал, что Дарьины молитвы быстрее до Господа донесутся, чем мои. А тут, у собора Сергия и Вакха, есть еще один переход. И будто до церкви не доходит, обрывается. Как вот тот, по которому мы сейчас выбирались. И тоже от бани недалече.

Галактион завертел головой, шагнул обратно. Демид перехватил его за плечо:

— Погоди, Нину надо вывести сперва. Она вон совсем без сил.

Конюх дернул плечом, сбрасывая руку:

— Я один справлюсь. Мясник уже мертв, надо девиц спасать.

— И не думай, — ахнула Нина. — Вместе пойдем. Я уже отдохнула, спасибо почтенному Демьяну.

Она шагнула вперед, но ноги у нее подкосились. Пошатнувшись, Нина вцепилась в руку коновала, проклиная свою слабость. Демьян лишь покачал головой и подхватил ее на руки. Раздался уверенный голос Фоки:

— Я с ним пойду. А ты, почтенный, отнеси Нину наверх. — Он повернулся к Демьяну. — Да пошли к нам пару конюхов на подмогу. Девицы там тоже, поди, ослабевшие.

— Да куда ж их послать. Карта ведь только у вас. Как конюхи вас отыщут? — Нина схватила за рукав подмастерья.

Он покопался в суме, достал кусок мягкого известняка, которым Нина обычно делала разметку на деревянной доске, чтобы резать корни или скатывать твердые снадобья в пилюли. Проведя по стене, нарисовал линию.

— Вот! Я такие линии буду рисовать, чтобы им можно было нас найти. — Отломив часть, он протянул его Галактиону. — Тоже рисуй.

Посмотрев на карту, Демьян пожал плечами:

— Нам уже тут по прямой, а дальше переход я знаю. Пусть идут, я тебя отнесу наверх, после конюхов приведу сам. — Повернувшись к Фоке, спросил: — Только факел один Нине вон в руки дайте.

Фока еще всучил ей напоследок кувшинчик с отваром матрикарии и фенхеля, который она тут же наполовину осушила.

Добравшись до ипподрома, Демьян поставил Нину на землю. Она огляделась. Все те же лошадиные попоны, на которых она сидела, дожидаясь Никона. В воздухе висел аромат роз. Нина подумала, что теперь она это масло за сотню пусов обходить будет.

Нина поежилась от холода, придерживая на груди ткань. Факел разгонял ночную темень, но не грел. Коновал взял его из рук аптекарши, вставил в скобу на каменной стене. Нина устало присела на свернутые в плотные рулоны попоны, сжалась в комочек. Демьян снял с себя теплый плащ и, опустившись на колени, завернул в него аптекаршу. Задержал руки на ее плечах. Коснулся пальцами ее спутанных кудрей и осторожно, словно пробуя что-то давно позабытое, дотронулся губами до ее виска. Это робкое прикосновение всколыхнуло в Нине все то, о чем она уже и думать забыла. Она застыла. Он обхватил ее огромным руками, бережно прижимая, словно желая защитить от пережитого ужаса. Но мысль о Дарии мелькнула колкой иглой, Нина выставила ладонь, пробормотав: