Книга Прекрасная пара, страница 70 – Лесли Вульф

– Попробую, но не уверен. – Он чешет в затылке, окидывая меня оценивающим взглядом. – Это обойдется тебе в двадцать пять штук. Наличными. Мелкими купюрами.

Я тихо присвистываю, не сумев сдержаться. Он замечает это, и его лицо суровеет.

– Проблемы?

– Никаких. – Я заставляю себя растянуть губы, стараясь, чтобы ответ прозвучал непринужденно. – Подготовлю все завтра.

Не знаю как, но я это сделаю. Выбора нет.

Его улыбка возвращается, все такая же ледяная. Он хлопает меня по плечу тяжелой рукой, и мне требуется вся сила воли, чтобы не вздрогнуть.

– Наш человек! Я в деле.

Я наблюдаю, как он поворачивается к машине, внимательно осматривая решетку радиатора. Затем замолкает, приподнимая бровь.

– Ты кое-что пропустил, – говорит он, указывая на поврежденную решетку. – Вот здесь немного крови. Держу пари, что под капотом найдется еще.

Желудок скручивает, накатывает волна тошноты, и сердце начинает колотиться. Я подхожу ближе, чтобы посмотреть.

– Где?

– Попался, – он издает тихий смешок и хлопает в ладоши, как будто только что сорвал джекпот. – И теперь с тебя пятьдесят штук, мистер Дэвис. Теперь-то я знаю, в чем дело.

Я смотрю на него, и, несмотря на страх, во мне разгорается ярость.

– Отлично. Но это все. Ни пенни больше, или ты увидишь, что я тоже не пальцем деланый.

Он просто хохочет, гортанно, издевательски.

– Как скажешь, братан.

Смотрю, как он отъезжает, а мысли мечутся. Ничто не помешает Фостер-экспрессу до конца моих дней высасывать деньги.

Я в полной заднице.

Не знаю, почему я согласилась.

Как будто жизнь была недостаточно сложна и без обеда с боссом. Я согласилась, а он предложил отвезти меня в приятное место в Западном Голливуде, и было уже слишком стыдно отказываться. Хотя я бы с большим удовольствием перекусила бы в закусочной через дорогу, куда обычно ходит персонал больницы.

Все еще в униформе мы выделяемся среди послеполуденной толпы. Обед поздний, но при нашем графике это нормально. Еда вкусная, а его присутствие действует успокаивающе, с ним просто приятно. Это не то волнующее, страстное, отчаянное чувство влюбленности, которое мы с Полом испытывали на заре наших отношений, ну и слава богу. И почему я вообще об этом подумала? Впрочем, ничто сейчас не напоминает и ту напряженность, которая появилась между мной и мужем в последние годы. Это просто замечательно… именно таким и должен быть обед с другом.

Вот кто для меня доктор Грант. Друг с работы.

Поначалу беседа проходит оживленно, поскольку мы в основном обсуждаем события дня и любопытные моменты человеческого поведения, которые, похоже, нам обоим нравится анализировать. Что сделал мужчина, когда узнал, что его жена беременна в сорок шесть. Как отреагировали взрослые дети семидесятидевятилетнего мужчины на новость о том, что у него только что случился инсульт.

Но затем мы переходим к личным вопросам, которых я боюсь, и появляются долгие паузы. Тем не менее один из способов держать мужчин на расстоянии – задавать им вопросы, а не отвечать самой.

– Что тебе сейчас сложней всего? – спрашиваю я, изо всех сил цепляясь за тему работы. Уставившись на салат, точно в нем есть все ответы, я накалываю на вилку сухарик с приправой и медленно, небрежно жую хрустящее лакомство.

– В личной жизни? – спрашивает он, проглатывая последний кусочек стейка из салата. – Я бы сказал, свидания вслепую. Это ужасно и совсем не по мне. Знакомиться с людьми онлайн – безумие. Обезличенный способ, опустошающей. Как будто какая-то транзакция.