Книга Диагноз: Смерть, страница 40 – Виктор Корд

— Деньги ваши тут — бумага для подтирки, — хмыкнул он. — Но Король велел выдать аванс. Жратва и угол. За счет заведения. Пока вы не сдохнете на охоте.

Он махнул рукой в сторону ближайшей полевой кухни — прилавка, сколоченного из ящиков.

— Эй, Грымза! Насыпь гостям!

За прилавком стояла женщина неопределенного возраста и видовой принадлежности. Возможно, тролль-полукровка: кожа серая, грубая, нижняя челюсть выдается вперед.

Она плюхнула в миски серое варево и кинула сверху по куску жареной крысятины.

Борис не стал ждать ложку.

Он схватил крысу рукой — горячую, шкворчащую жиром — и отправил в рот целиком.

Хруст костей заставил Веру поморщиться.

— Белок, кальций, фосфор, — прокомментировал я, принимая свою миску. — Санитарные нормы тут, конечно, отсутствуют как класс, но термическая обработка выглядит надежной. Ешь, Вера. Тебе нужны силы.

Мы сели на ящики в стороне от основного прохода.

Борис уничтожал уже третью порцию, рыча на любого, кто проходил слишком близко.

Я ел медленно, заставляя желудок принимать пищу.

Параллельно я сканировал толпу «Истинным Зрением».

Профдеформация — страшная вещь. Я не видел людей. Я видел истории болезней.

Вон тот старик, торгующий патронами — туберкулез в открытой форме. Легкие светятся черными кавернами.

Девчонка, стирающая белье в сточной воде — чесотка и анемия.

Группа бойцов у костра — следы старых переломов, неправильно сросшихся, хронические воспаления суставов, венерический букет, которым можно убить слона.

Здесь не было здоровых. Это был лепрозорий.

И это был мой клондайк.

Если я смогу наладить здесь производство простейших антибиотиков и мазей… Я стану для них богом. Деньги не имеют значения. Лояльность — вот валюта подземелья.

— Док, — Вера толкнула меня локтем. — Смотри.

Я проследил за ее взглядом.

В дальнем конце зала, на возвышении, собранном из кузовов старых автомобилей, сидел Он.

Крысиный Король.

Я ожидал увидеть мутанта или бандита.

Но на троне (настоящем, бархатном, хоть и поеденном молью кресле) восседал… ребенок?

Нет. Карлик.

Лилипут с непропорционально большой головой и тонкими, паучьими конечностями. Он был подключен к системе жизнеобеспечения — трубки, идущие из спинки кресла, входили ему в затылок и позвоночник.

Вокруг него стояла «Гвардия» — веркрысы в полной боевой выкладке. Не самопал. Хорошая броня, армейские винтовки.

— Техно-маг, — прошептал я, щурясь. Аура Короля фонила электричеством и менталом. — Сильный. Видимо, тело отказало, и он живет за счет экзо-системы.

— Он смотрит на нас, — напряглась Вера.

Король действительно смотрел. Его глаза скрывали очки дополненной реальности, но я чувствовал тяжесть его внимания. Он оценивал.

Шмыг подбежал к трону, что-то быстро зашептал, указывая на нас пальцем.

Король медленно кивнул.

Шмыг вернулся к нам, сияя гнилыми зубами.

— Аудиенция откладывается. Король сказал: сначала дело, потом базар. Тварь в секторе очистных сожрала вчера двоих ремонтников. Если вернетесь с ее головой — получите доступ к «Трубе» (каналу связи) и складу.

— Справедливо, — я отставил пустую миску. Головная боль немного отступила. Еда, пусть и дрянная, запустила метаболизм.

Борис, доевший все, что было на столе, и даже облизавший пальцы, сыто рыгнул.

— Я готов, — прогудел он. — Мясо было так себе. Надеюсь, тварь вкуснее.