Книга Элис, страница 58 – Александр Лонс

Логотип «Теней» – человеческий силуэт на фоне белого круга.

Внутренняя механика.Архитектура «Силконата» – кошмар урбаниста. Лаборатории и казармы соединены переходами и различными трубами, по которым текут где электролитные жидкости, а где и кровь. На нижнем уровне расположен «Цех Перерождений». Там ломают протоколы безопасности, превращая украденные технологии в орудия преступлений.

Один из дронов «Хроник» сумел передать аудиозапись перед уничтожением: гул генераторов, крики на неизвестном языке и ритмичный стук – возможно, работа подпольного нейропринтера, печатающего фальшивые ID-чипы для всего мегаполиса.

Кто стоит за «Тенями»?Анонимный источник утверждал: «Силконат» управляется коллективным искином, выращенном на слитых данных тысяч хакеров. Другие считают, что лидер – бывший глава киберразведки секты «Новый Путь», объявленный погибшим в позапрошлом году.

Но самая пугающая теория исходит от экс-оперативника, чей позывной удалён из всех баз данных и архивов: «“Силконат” – не совсем база “Теней”. Это, скорее, расширенная лаборатория вместе с производственными помещениями, офисами и базой отдыха, где готовят что-то крупное. Видел схему… что-то связанное с кортикальными штормами. Массовое отключение эмпатии. Превращение мегаполиса в зомби-сеть».

Заключение.«Тени» – не просто преступная группировка. Это кривое зеркало, в котором отражается наше техногенное общество. Пока корпорации спорят из-за контрактов и патентов, «Силконат» строит будущее, где нет границ между человеком, машиной и виртуальностью.

Дополнение.После подготовки этого материала редакция «Хроник» подверглась хакерской атаке неизвестного типа. Все наши серверы выведены из строя, а сотрудники переведены на режим цифрового карантина. Если вы читаете это – значит, мы продолжаем работать.

Конец документа 8175.823

Пустыня. Меня забросили ближе к центру бывшего Пустынного полигона. Вокруг искрились в солнечных лучах однотонные обжигающие волны барханов. Их контуры терялись где-то вдали. А сзади картонными декорациями остались силуэты Города.

Надо идти.

Вы когда-нибудь ходили по песку в жару? Попробуйте, впечатления незабываемые. Даже фильтры не спасали от удушающей жары, пыли и мелкого песка. Песок скрипел на зубах, а небо нещадно палило. Если в Городе спасал искусственный климат, то здесь ничего такого не было. Раскалённый воздух дрожал, превращая даль в колышущееся марево. Пустыня простиралась до самого горизонта, только кое-где торчали скалы.

В отличие от Города, никаких дождей тут не было и в помине. Только там бывают дожди.

Моя кибернетика работала на пределе. Терморегуляторы в позвоночнике откачивали лишнее тепло в радиаторные плас тины на спине. Мембрана фильтровала воздух, превращая ядовитую пыль в безвредный осадок, который приходилось сплёвывать чёрными комками. Навигатор анализировал каждую трещину в почве, предупреждая о зыбучих песках. Но технологии не могли победить пустыню полностью. Песок забивался в стыки комбеза, царапал кожу, а яркое небо слепило даже через затемнённый визор.

Мне удалось одолеть многие воззрения, что привили в детстве, но убеждение: «Я должен всё делать независимо и сам, а если не справлюсь, то не заслуживаю права на жизнь» – никуда не делось.

Пески закончились, начался каменистый участок. На краю высохшего солёного озера обнаружилось движение. Из-под каких-то ржавых обломков выползла песчаная гадюка. Я замер. Тут слева ударила замаскированная под камень автономная лазерная турель и превратила гадюку в пепел. «Несчастная змея, – подумал я. – Попала под ловушку. Значит, база уже где-то совсем близко».