Книга Элис, страница 128 – Александр Лонс

– Так. А вы что тут делаете? Я должна запереть кабинет.

Детектив Тим Григ стоял на крыше заброшенного хаба у Периметра, сжимая в руке ключевые чипы с данными. Те самые чипы, ради которых погибли двое – его напарник и тот агент с титановыми пальцами, что верил в революцию до последнего бита. Те самые чипы, за которыми гонялись старая хозяйка корпорации «Элион» и сэр Скиннер. Чипы слегка холодили ладонь.

«Отдавать или не отдавать?» – разглядывал маленькие квадратики Тим.

– Да идите вы к дьяволу, – вдруг пробормотал он. Затем размахнулся и зашвырнул драгоценные чипы в темноту, наблюдая, как крошечные искры исчезают в желудке Города. Смотрел, как последний блеск чипа растворяется в чернильной мгле. Бессмысленно кому-то их отдавать. Даже если обнаруженная правда взорвёт пару серверов, к утру их заменят новыми, с логотипами другой корпорации. А потом и страховку выплатят.

Тим расстегнул воротник и подставил лицо каплям дождя.

Дождь струился по неоновым фасадам мегаполиса, превращая огни рекламных голограмм в размытые акварели. Город дышал, шипел, скрипел, мерцал, как всегда, притворялся живым. Но Тим знал правду. Здесь давно не осталось ничего подлинного. Даже климат в Городе был синтетическим, а дождь сверкал цветами логотипа корпорации «Бэлла».

Внизу, в переулке, замигал синий маячок: полицейский дрон сканировал мусорные баки, заброшенные сооружения и мокрые улицы. Тим автоматически прикрыл левый глаз и открыл интерфейс. Имплант на виске напоминал о взломе очередного пиратского брандмауэра. Больше и не нужно. Дело закрыто, шеф доволен, а личный счёт Тима пополнится хорошими премиальными. Останется только странный звон в ушах, который медики называли фантомом киберпсихоза.

Внезапно дождь прекратился. Детектив достал сигарету и позволил кистевому импланту зажечь её. Дым смешался с воздухом и поплыл вверх. Тим фыркнул. Он никогда не курил. Зато полюбил смотреть на тлеющий цилиндрик и танцующие струйки прозрачного дыма. Где-то там, в Городе, уже собирали новый филиал райского вирта – обещание цифрового рая для избранных. Они всё равно вернутся. Они всегда возвращаются. Потому что даже в этом мире звук реального оружейного затвора приятнее, чем тысяча идеальных симуляций.

Пора спускаться. А Город, казалось, вздохнул. Где-то далеко внизу, в желудке мегаполиса, замигали рекламные голограммы. Логотип корпорации «Бэлла» дёрнулся, как в эпилептическом припадке, и рассыпался пикселями. На секунду воцарилась тишина, будто гигантский сервер завис, перезагружаясь.

– Интересно, – вслух усмехнулся Тим.

– Ничего интересного, – послышался за его спиной звонкий девичий голос. – Всего лишь сентиментальный фарс. Думал, выкинул игрушки – и спас мир?

Тим обернулся. На крыше стояла Тан-Си. За девушкой, будто тени, маячили фигуры в камуфляже – призраки, стирающие лица из сетей. Рука Тима сама потянулась к старому, вручную перепаянному бластеру. Холод металла успокаивал.

– Они уже мертвы, все эти данные, – продолжала Тан-Си, приближаясь. – Но ты… ты всё ещё можешь стать ключом. Или революционером, или биомусором. Я давно слежу за тобой. Ещё там, в «Мире мечты». Всё-таки жаль, что тот наш проект закрыли.

– Погоди, так ты что…

– Да, я умею притворяться. В виртуальных мирах путешествовать и пулевые ранения в голову изображать тоже умею. Визуализация – наше всё.

Выстрел грохнул раньше, чем Тим осознал движение пальца. Тан-Си рухнула, но в то же мгновение вместе с фигурами в камуфляже распалась на пиксели – голограммы. Смех растекался по крыше, как пятно на мокром асфальте.

– Беги-беги. Увидимся в сетях, революционер. О проекте «Оклемс» не забывай.

Тим прыгнул в вентиляционную шахту, где ржавые лопасти едва не срезали ему ноги. Внизу ожидал байк с перепрошитым искином. Но когда детектив втиснулся в седло и надел шлем, экран вспыхнул алыми буквами: «Система заражена». Придётся идти на ручном. Чипы… Они не просто упали в темноту Города. Они каким-то образом заразили сам Город.

Тим застегнул воротник и рванул в тоннель, где зрачки камер уже ослепли. Где-то позади выли сирены автономных дронов-чистильщиков. Он ухмыльнулся. Смотрите, как трещит ваш порядок. Скоро, конечно, всё восстановят, но этот сбой заставит задуматься тех, кто принимает решения и отвечает за их выполнение. А в кармане ждал другой чип. Тот самый, настоящий, что был вшит в плоть девушки с титановыми пальцами. Ключ блокировки проекта «Оклемс».

– И чего мы добились? – сам себе прошептал детектив. Потом свернул в боковой проход и канул во тьму. Город поглотил его.

Завтра ему дадут новое дело, и он начнёт кого-нибудь разыскивать. Как и всегда.