Книга Казачонок 1860. Том 1, страница 49 – Петр Алмазный, Сергей Насоновский

— Поеду один, — решил я. — На месте извозчиков найму для доставки до Волынской.

— Смотри там аккуратнее, — бросил атаман. — Одному-то больно неспокойно сейчас.

— Благодарствую за заботу, — сказал я, — поберегусь.

Вернулся домой, стал готовиться к дороге. Нужно было проверить оружие, собрать деньги, прикинуть, что из трофеев продать можно. И подумать, как безопасно добраться до города и обратно с немалым грузом.

Дорога до Пятигорска заняла бы дня два, не меньше. Выехал я затемно, никому, кроме деда, не сказав. Лишние уши были ни к чему — родственники того горца, Умара, могли и правда мести искать. Лучше постараться такой теплой встречи избегать.

Первый день пути подходил к концу. Солнце клонилось к горизонту, дорога на этот раз далась куда легче, чем в прошлый: к лошади и седлу уже привык, да и сам чувствовал себя куда бодрее, чем три недели назад.

У перелеска, недалеко от тракта, заметил знакомое по прошлой поездке место, где обычно останавливалисьпутники. Там уже стоял небольшой обоз — две телеги, крытые парусиной. Стреноженные кони паслись неподалеку. Подъехал ближе, придержал лошадь.

— Добрый вечер! — крикнул я. — Можно рядом встать?

Из-за телеги вышел невысокий полный мужчина в темном кафтане, с умными бойкими глазами, с густой черной бородой.

— Вечер добрый, юноша! — ответил он почти без акцента, но с легким горловым призвуком. — Места хватит всем. Слезай, гостем будешь.

Я спешился, подвел коня к их лошадям.

— Григорий Прохоров, — представился я.

— Арам Гукасян, — кивнул он. — В Пятигорск товар везу. Присоединяйся к столу, не стесняйся.

Отказываться не стал. Развьючил лошадь, присоединился к их костру. На стол достал кусок сала да пол свежего каравая. Купец оказался армянином, вез на базар ткани да специи. С ним были двое возчиков — один, похоже, его земляк, а другой русский на вид, но не особо разговорчивый. Еще был один, тоже похож на армянина, но с суровым лицом и при оружии — видимо, выполнял роль охраны.

— Знакомься, Григорий, это Сурен, Ашот и Николай.

— Добрый вечер, путники! — поприветствовал я людей.

Все ответили вперебой, Сурен, тот, что выглядел самым суровым, лишь кивнул.

Один из возчиков налил мне в глиняную миску густой похлебки. Пахло дымом, бараниной и чем-то еще, пряным и незнакомым.

— Это хаш, — пояснил Арам. — Наше блюдо. Говяжьи ножки, много зелени. Кушай, пальчики оближешь, еще будешь просить, да!

Я попробовал. Бульон был наваристый, жирный, с нежными кусками мяса, что буквально таяли во рту. Чеснок, какая-то горьковатая трава и, видать, перца не пожалели — язык слегка щипало. Непривычно, но и правда очень вкусно. Я доел миску до дна, чувствуя, как по телу разливается теплота.

— Спасибо, — сказал я, отодвигая пустую миску. — Очень вкусно, Арам, ум отъешь.

— Не за что, — улыбнулся Арам, хохотнул. — Куда путь держишь, если не секрет?

— В Пятигорск, — ответил я уклончиво. — По хозяйственным делам.

— Понимаю, — кивнул купец. — Такой молодой джигит, а уже хозяйством занимаешься, молодец!

— Приходится… приходится, Арам.

Мы посидели еще немного у костра. Я слушал его неторопливые рассказы о случаях на тракте, косился на темнеющий лес. Мысли возвращались к черепице, к деньгам, к тому, как все это провернуть. Но усталость брала свое,и вскоре я завернулся в дедовскую бурку, устроившись недалеко от костра, и провалился в сон, прислушиваясь к потрескиванию углей и храпу возчиков.