Онлайн книга «Выше только небо»
|
Дверь отворилась. Из-под стола Джози были видны ноги мисс Харкорт в старомодных туго зашнурованных туфлях. Пожилая женщина пересекла комнату, обошла стол и приблизилась к бюро. Выдвинув верхний ящик, она что-то положила в него – со своего места Джози не могла разглядеть, что именно, – затем вновь обогнула стол и удалилась, плотно прикрыв дверь. Джози перевела дух и выползла из своего укрытия. Поднявшись, она стряхнула с подола налипшие комья пыли. Видимо, в кабинете убирают нечасто. Это потому, что мисс Харкорт не хочет никого пускать сюда? Казалось невероятным, чтобы английская аристократка была замешана в шпионаже. Джози на цыпочках подошла к бюро и открыла верхний ящик. Внутри лежал альбом с фотографиями. Она узнала обложку – тот самый, который хозяйка однажды перелистывала, сидя у камина: дорогие воспоминания, счастливые времена. Теперь понятно, почему она так бережно хранит свою реликвию. Джози осторожно раскрыла альбом. Выцветшие снимки давно минувших дней: женщины в длинных юбках и широкополых шляпах, мужчины с пышными усами и длинными бакенбардами. Самые ранние – постановочные фото, сделанные где-то в жарких краях на фоне пальм и в окружении темнокожих слуг. Очевидно, память о детстве мисс Харкорт, когда она жила в Индии. На одном из снимков она, еще маленькая девочка, держала за руку женщину в сари – вероятно, няню. Далее следовали фотографии, относящиеся к тому периоду, когда мисс Харкорт жила в Лондоне. На первой Джози увидела ее в бальном платье и с веером в руках, вид у нее был серьезный и торжественный. Затем – несколько снимков молодого человека: «Джеймс в Королевском ботаническом саду», – гласила выцветшая надпись на обороте, и следующая: «Джеймс катается в лодке по Темзе». Нашелся среди них и один совместный снимок, на котором мисс Харкорт с улыбкой смотрела снизу вверх на статного красавца Джеймса. Далее – Джеймс в военной форме и надпись на обороте: «Перед отправкой на фронт». Молодой человек был облачен в мундир цвета хаки, под мышкой у него был зажат пробковый шлем. На какой фронт его отправляют? Судя по всему, дело происходит на рубеже веков. Может, бурская война?[25]Джози перевернула несколько страниц. Больше фотографий Джеймса не было. В кабинете царил полумрак. Джози перенесла альбом поближе к окну. Нет, определенно, Джеймс не похож на того симпатичного юношу с открытым лицом, чей портрет, обрамленный черной рамкой, стоит на письменном столе мисс Харкорт. Еще один возлюбленный? Она присмотрелась. Армейская форма, которая была на юноше, выглядела более современной. Джози вспомнила – в детстве она видела мужчин, возвращающихся домой с Первой мировой, одетых в такую же форму. Но к тому времени мисс Харкорт исполнилось уже лет сорок. Вряд ли этот мальчик ее возлюбленный. Кто же тогда? Племянник? Крестник? Джози вернулась к альбому. На последних страницах она обнаружила странные снимки: какая-то женщина катит коляску, в которой сидит младенец с плюшевой собачкой. Все они сделаны издалека, изображение размытое, словно фотограф действовал впопыхах. А на самой последней странице Джози нашла вырезку из газеты: «Фредди Брукс с фермы Грейндж в Саттон-Сент-Мэри, восемнадцать лет. Погиб в битве при Сомме»[26]. Зачем посвящать страницы семейного альбома сыну фермера? Но в следующий миг сердце Джози похолодело. А что, если это ее собственный сын? Ребенок, рожденный вне брака, которого пришлось отдать на воспитание в деревню, и единственное воспоминание о нем – эти нечеткие снимки, сделанные исподтишка? Тогда становится понятным и теперешнее поведение мисс Харкорт – ее вечная замкнутость и горькое нежелание общаться с миром. Джози вспомнила, с какой холодностью она отнеслась к молодым людям, которые, рискуя жизнью, защищают свою страну. Если ее родного сына унесла война, с какой стати она должна заботиться о чужих сыновьях? Джози пошла в своих рассуждениях еще дальше: если же предположить, что мисс Харкорт винит Англию, отправившую на бойню ее восемнадцатилетнего мальчика, то она вполне могла бы поддаться желанию отомстить, помогая Германии. Наверное, нетрудно завербовать озлобленную пожилую женщину, которой уже нечего терять? Версия казалась диковинной и в то же время правдоподобной. Некто с авиабазы поставлял сведения мисс Харкорт, а та, в свою очередь, отбивала шифровки врагу. И все это с помощью передатчика, спрятанного где-то здесь в кабинете среди коробок. |