Книга Мой любимый шпион, страница 73 – Мэри Джо Патни

Экипаж приближался к Гран-Плас, и вскоре стали слышны громкие крики огромной толпы.

– На Гран-Плас всегда так шумно? – спросила Сюзанна у Мориса.

Тот нахмурился и пробормотал:

– Только в случае объявления важных вестей, мадам.

– Важные не обязательно хорошие, – негромко заметил Симон.

Они въехали на площадь и сразу увидели толпу, запрудившую все пространство перед ратушей. И какой-то мужчина, стоя перед толпой, старался перекричать многоголосый гомон. Тем временем собравшиеся разбились на группы и с жаром о чем-то заговорили.

– Остановитесь здесь, Морис, – велел Симон при виде толпы.

Едва экипаж остановился, Симон спрыгнул с подножки, направился к ближайшей группе мужчин и, приблизившись, спросил:

– Какие вести, господа?

– Император на свободе и уже прибыл во Францию, чтобы вернуть себе престол! – с ликованием выпалил кто-то из мужчин.

Сюзанна вздрогнула – и ахнула. Несмотря на обилие слухов и догадок о том, вырвется ли Наполеон из плена, а если да, то когда, известие об этом событии вызвало оторопь и потрясение.

Симон, лучше умевший владеть собой, спросил:

– А подробности известны? Он уже в Париже?

– Первого марта высадился близ Канн. Вернулся с фиалками – как и обещал! – воскликнул его собеседник. – А затем двинулся маршем на Париж с горсткой сторонников, в город же вошел во главе целой армии. И все это – без единого выстрела. Без единого!..

Еще один горожанин с жаром подхватил:

– Один полк за другим переходили на его сторону, едва солдаты представали перед его величеством. Сам великий маршал Ней клялся королю, что привезет Наполеона в Париж в железной клетке, а при встрече склонился перед своим повелителем. – Горожанин сплюнул и добавил: – Король-толстяк бежал из столицы накануне ночью, жалкий трус! Да здравствует император!

– Будь проклят император! – взревел вдруг кто-то, стоявший неподалеку. – Этот корсиканский бандит – бич всей Европы! Он сеет смерть повсюду, куда ступает его нога! Дьявол забери его гнилую душонку!

Один из бонапартистов в ответ закричал:

– Бельгия – истинная часть Франции, и нам пора воссоединиться со своими братьями!

– Провалиться этим французским мерзавцам! – заорал еще один мужчина. – Зачем они нам? Нам бы еще только голландцев выгнать – и Бельгия станет свободной! Да-да, мы это заслужили!

Толпа разразилась гневными воплями, возгласы доносились отовсюду, взметались вверх сжатые кулаки, и в воздухе замелькали камни.

Симон начал отступать, но оказался в окружении двух противоборствующих сторон. Очередной камень угодил ему в голову, и он скрылся из виду в толпе людей, уже вступивших в драку.

Сюзанна в отчаянии выкрикнула:

– Давайте мне вожжи, Морис! И выведите моего мужа отсюда!

Морис с мрачным видом бросил ей вожжи и спрыгнул на землю. Сюзанна перебралась на переднее сиденье и постаралась успокоить перепуганную лошадь.

Несмотря на хромоту, Морис тотчас ввинтился в толпу. Сюзанна вздохнула с облегчением, когда в самой гуще этой толпы он поставил на ноги ее мужа. Чуть пошатываясь, с помощью Мориса, Симон начал продвигаться к экипажу. Дорогу обоим то и дело преграждали дерущиеся.

Сюзанна уже давно не правила экипажем, но не забыла, как это делается. Она заставила лошадь повернуть так, чтобы они смогли уехать той же дорогой, которой попали на площадь, а не пробираться сквозь беснующуюся толпу.