Книга Мой любимый шпион, страница 108 – Мэри Джо Патни

– Наполеон всегда предпочитал наступление обороне, – согласился Симон. – Если бы мне понадобилось высказать предположение, я назвал бы наиболее вероятным шагом с его стороны попытку разгромить наши армии по одной, а не ждать, когда они окружат его. Бельгия ближе всего к Парижу, и он считает ее частью Франции – территорией, по праву принадлежащей ему. Вероятно, он попытается разделить британские и прусские войска, чтобы сокрушить их по отдельности.

Веллингтон снова кивнул.

– Да, верно. Вижу, острота вашего ума не притупилась с тех пор, как вы продали патент. Так вы официально ушли из армии, не так ли?

– Да, официально.

– Вот и хорошо, – пробормотал Веллингтон. – Видите ли, в военной разведке острая нехватка людей. И поскольку мы в подвешенном состоянии между войной и миром, мне запрещено посылать кавалерийскую разведку на север Франции, чтобы выяснить, что там у них происходит.

– А вам удалось вызвать полковника Колкухуна Гранта? В разведке ему нет равных. – Симон знал это, так как долгое время работал с Грантом бок о бок.

– Ему будет поручено возглавить официальную разведывательную операцию, однако он в регулярной армии, а вы уже нет. – Герцог впился в собеседника взглядом. – В разведке вы ничуть не уступаете Гранту, вдобавок – уже не офицер. Кроме того, благодаря своим французским корням вы сможете путешествовать по Франции, выдавая себя за местного жителя.

Симон уже понимал, к чему клонит Веллингтон.

– Значит, вы хотите отправить меня во Францию как гражданское лицо, чтобы поручить вести наблюдение.

– Совершенно верно, – кивнул герцог. – Мне необходимо знать, в какую сторону метнется Бонапарт, и вы вполне способны выяснить это. Но поскольку вы будете в штатском, вам грозит серьезная опасность. Если вас схватят и обвинят в шпионаже, то скорее всего расстреляют.

Что едва не случилось с Симоном в Португалии. Он задумался. Отправиться тогда в разведку в штатском ему позволяло знание языков, и оно же чуть не погубило.

В прошлом он мирился с риском, считая его неотъемлемой частью своей службы, но тогда у него не было Сюзанны. Пусть теперь его частная жизнь и выглядела заманчивее, чем во время службы в армии, отказаться он попросту не мог. Тем более не мог отказать Веллингтону.

– У меня есть личные дела, которые могут служить достаточно веским оправданием для поездки в Париж, – проговорил, наконец, Симон. – И если я случайно замечу что-либо примечательное, то, естественно, не премину поделиться с вами этими сведениями.

– Весьма похвально, – отозвался герцог, поднимаясь на ноги. – Извините, что покидаю вас так внезапно, но мне пора заняться изучением карт со своим штабом.

– А вечером, вероятно, вам придется побывать на званом ужине и выглядеть там невозмутимым, полностью осведомленным и уверенным в нашей победе, – заметил Симон.

Герцог издал краткий смешок.

– Именно так. Когда будете уходить, оставьте моему секретарю ваш адрес, чтобы вас с вашей прелестной женой включили в различные списки приглашенных. Предстоит весна, полная увеселений, и война совсем иного рода.

Они обменялись рукопожатиями, и Симон вышел, оставив свой адрес секретарю. Еще недавно Симону казалось, что времена его службы в разведке остались в прошлом, но он, по-видимому, ошибался.

Наступали занятные времена.