Книга Обесчещенная леди, страница 90 – Мэри Джо Патни

Сюзанна представила гостью, Кенди встала и протянула ей руку.

— Рада познакомиться с вами, леди Вестерфилд. Мне очень хвалили вашу школу. — Она повернулась к сыну, который по ее просьбе оставил Руперта и подошел поближе. — А это мой сын Кристофер. Мне очень хотелось познакомить его с вами. Крис, это леди Агнес Вестерфилд, директриса школы, о которой я тебе говорила.

— Добрый день, мэм, — вежливо, с поклоном, очень напряженно сказал мальчик.

— Что ж, давайте присядем и поговорим, узнаем друг друга получше, — предложила леди Агнес. — Ты ведь учился в школе Скрентона? Жуткое место! Ты настоящий храбрец, раз сумел оттуда сбежать, и очень умный, если добрался до Лондона и нашел свою маму.

Кристофер присел на самый краешек стула и решительно заявил:

— Я не хочу в школу! Хочу остаться с мамой!

— Это очень хорошо, что мама может многому тебя научить, — совершенно спокойно ответила леди Агнес, — но этого мало: тебе нужно научиться жить в обществе, завести друзей. В нашей школе каждому новому ученику назначается наставник — старшеклассник, который присматривает за ним, словно старший брат. Очень важно, чтобы они хорошо ладили. Если наставник тебе не понравится, подберем другого.

— Мне всегда хотелось, чтобы у меня был старший брат! — с энтузиазмом сказал мальчик. — И с другими ребятами мне нравится общаться, если они не злые. А у вас ученики тоже всегда сидят в классе?

— Вовсе нет! Наши ребята очень много занимаются спортом. Один из первых моих учеников так хорошо овладел индийской борьбой, что теперь учит ребят, и это стало нашей традицией, — ответила леди Агнес. — Но у нас всегда есть время и для чтения, и для прогулок, и для философских дискуссий. Все это очень помогает обрести друзей.

— Если позволите, леди Агнес… — вступил лорд Киркленд и, поймав взгляд Кристофера, сказал: — Я учился в академии Вестерфилд вскоре после ее открытия, и знаешь, это было первое место, где я почувствовал себя по-настоящему счастливым. Годы, проведенные там, стали основанием моей дальнейшей жизни, а друзья, которых я там завел, — ближе, чем братья. Разумеется, у каждого ученика свой опыт, но я не знаю никого, кто бы сожалел о том, что учился в академии леди Агнес.

Кристофер задумался, потом спросил:

— А я могу взять своего пони?

— Да, у нас все мальчики ездят верхом. У нас хорошая теплая конюшня, где содержатся и наши лошади, и животные, что принадлежат нашим ученикам. У некоторых мальчиков есть и другие питомцы, поменьше.

Взгляд Кристофера метнулся к Руперту, пристроившемуся у его ног.

— Да, это чудесный пес, но его хозяин Симон, — твердо сказала Сюзанна. — Но, если захочешь, собаку всегда можно купить — любую, которая понравится.

Кристофер наклонился, почесал Руперта за ухом,а потом спросил:

— А можно сначала съездить к вам в школу и посмотреть?

— Да, но только с мамой, — ответила леди Агнес. — Однако, прежде чем мы примем какое-то решение, всем, кто хочет у меня учиться, я задаю два вопроса. Вот первый: есть ли что-то такое, с чем ты никогда не смиришься и не захочешь иметь дела?

Лицо Кристофера ожесточилось.

— Да, есть: не хочу встречаться со своим отцом! Я его ненавижу!

— Не могу гарантировать, что этого не произойдет позже, но пока ты у нас в школе, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы оградить тебя от встреч с ним, — пообещала леди Агнес. — И вот второй вопрос: что ты любишь? Чем хочешь заниматься? Например, тебе нравится учиться чему-то новому?