Книга Обесчещенная леди, страница 89 – Мэри Джо Патни

— Да, это, безусловно, весомая помощь, — согласился Киркленд.

Кенди перевела взгляд на Лукаса:

— А ты что думаешь?

— Похоже, вечер получится весьма увлекательным — гости будут довольны. — Он нахмурился. — И вот еще что, думаю это тоже весомый аргумент. Деншир болен: я заметил у него признаки далеко зашедшего сифилиса.

Киркленд тихо присвистнул:

— О, теперь понятно, почему он похож на безумного!

— И он сейчас очень опасен. — Лукас взглянул Кенди в глаза. — Такой вечер разоблачений наверняка тебе поможет. Учитывая, на какой изощренный обман он пустился, чтобы тебя опорочить и от тебя избавиться, пожалуй, будет справедливо и его загнать в угол.

— Как вы думаете, сколько времени займет подготовка вечера? — спросила Кенди.

Леди Киркленд немного подумала:

— Недели две-три. Будет самый разгар сезона, так что о нашем закрытом мероприятии пойдет много слухов и толков.

— У дверей зала неплохо бы поставить пару-тройку крепких мужчин, чтобы интересующие нас лица не попытались уйти раньше времени, — заметил Лукас. — Предлагаю свою кандидатуру.

— И я не прочь поразмяться, — хищно усмехнулся Киркленд.

И опять Кенди подумала: как же ей повезло! И это благодаря Лукасу!

— Если все сложится удачно, Кристофер к тому времени будет уже далеко и в безопасности, где Деншир до него не доберется. Лорд Киркленд, мне не терпится познакомиться с леди Агнес Вестерфилд!

— Уверен, вы поладите. Вы обе из тех, кто предпочитает не ходить вокруг да около. — Он встал и улыбнулся гостям. — Итак, до завтра!

Кенди тоже встала. Ей предстояла новая нелегкая задача — убедить сына уехать в школу.

Лишь за обедом на следующий день Кенди сообщила Кристоферу новость и добавила, что сегодня к ним придет директриса школы. При этом известии мальчик сморщился и едва не со слезами проговорил:

— Почему опять надо куда-то уезжать? Здесь же хорошо!

— Да, это прекрасное место, — согласилась Кенди, — но мы не дома. И тебя нужно увезти из Лондона — так будет безопаснее.

— Не хочу я в школу! Ведь ты сама можешь меня учить! — заупрямился мальчик.

— Я не могу тебя обучить всему, что необходимо знать. Да и с ровесниками тебе будет веселее. Там хорошие ребята — не задиры и грубияны, как в прежней школе.

Похоже, она не смогла его убедить. Окликнув Руперта, Кристофер убежал. Лукас тогда тихо сказал Кенди:

— Может, у Кристофера изменится настроение, если с ним будет Пятнашка, его пони? Судя по тому, что рассказывал мне Киркленд, в этой школе ученикам разрешают привозить домашних животных, и у многих там есть пони и даже лошади.

— Это же чудесно! — воскликнула Кенди. — Пятнашка, должно быть, осталась на конюшне в поместье Деншира — скучает там в стойле, тоскует по Крису. Вряд ли хозяин даже знает о ее существовании: он там почти не бывал и никогда не уделял внимания сыну. Можно кого-то туда послать и забрать пони. Я напишу записку, приложу к ней немного денег. Главный конюх поместья — славный малый: учил сынишку ездить верхом. Уверена, он мне не откажет.

— Да, это могло бы примирить Кристофера с отъездом в школу. Разумеется, если леди Агнес согласится его взять.

Кенди кивнула, мысленно скрестив пальцы. С большим облегчением услышала она стук дверного молотка. Дворецкий впустил гостей, и Киркленд вошел в гостиную вместе с Сюзанной, а также с седовласой незнакомкой, в чьей осанке и манерах чувствовалась прирожденная властность, но лицо было добрым и приветливым.