Книга Обесчещенная леди, страница 100 – Мэри Джо Патни

По заключению Лукаса, эти трое прекрасно справлялись с возложенной на них задачей прежде всего потому, что любили своих воспитанников и искренне стремились помочь найти свое место в обществе, особенно «трудным» детям. Кроме того, все трое оказались очень приятными и интересными собеседниками.

Ужин подходил к концу, когда леди Агнес сказала Кенди:

— Думаю, утром вы убедитесь, что ваш сын здесь уже как дома.

— Уверена, вы правы. Чудесное появление Пятнашки определенно покорило его сердце. — Немного смутившись, Кенди добавила: — Так сложились обстоятельства, что у Кристофера почти нет вещей. Есть ли здесь поблизости портной, который шьет школьную форму и другую одежду для мальчиков?

— Да, в ближайшей деревне. Основной источник его существования — заказы из нашей школы, в том числе школьная форма. Он отлично шьет любые костюмы. Есть у нас и очень опытный сапожник: изготавливает для наших учеников все типы обуви от ботинок до сапог любого фасона.

— Замечательно! Это то, что нужно! Не могли бы вы проследить, чтобы Кристофер имел все необходимое, а расходы включить в оплату его обучения?

— Разумеется, — с улыбкой ответила мисс Эмили. — Обычно мы с родителями так и договариваемся. Ведь дети так быстро растут!

Поддавшись любопытству, Лукас спросил:

— Верно ли я понял, что символ вашей школы — зебра? Мне показалось, она вышита на школьной форме, но я не смог как следует разглядеть.

Леди Агнес рассмеялась:

— Да, вы правы. Дело в том, что я много ездила по свету, видела в африканской саванне и зебр, и львов, и слонов, а мальчики любят слушать рассказы о путешествиях. Но главное то, что многие из наших учеников чувствуют себя вот такими зебрами — весьма необычно — в лошадином табуне. Они настолько странные, что все на них косятся, и нигде они не ощущают себякак дома.

И наша задача — научить их ладить с другими лошадьми, не теряя своих полосок, — пояснила мисс Эмили.

Лукас поднял бокал, словно произносил тост:

По-моему, идеальная метафора!

Кенди тоже подняла свой бокал.

Если бы во всех школах были такие мудрые наставники! — Пусть ей и предстоит долгая разлука с сыном, на душе стало так спокойно, что на нее вдруг навалилась усталость. — Прошу простить мне неучтивость, но день был такой долгий. Пожалуй, мне пора на покой.

Разумеется. — Леди Агнес встала. — Оставим джентльменов с их портвейном, а с вами прощаемся до завтра. Кристофера приведут сюда для проверки знаний, и тогда вы сможете с ним попрощаться.

Кенди кивнула и удалилась вместе с леди Агнес и мисс Эмили. Когда дамы ушли, генерал Ролингс взглянул на Лукаса:

Ну что, портвейн или предпочитаете бренди?

Бренди, конечно, — с широкой улыбкой ответил Лукас.

Ему понравился генерал: умный, проницательный, вдумчивый, прогрессивных взглядов. Если он и знал о репутации Лукаса (а скорее всего, знал), то ни словом, ни жестом не дал этого понять, поскольку понимал, что помимо белого и черного существует множество других цветов и оттенков.

Оба неторопливо выпили по рюмочке бренди, и Лукас откланялся. Леди Агнес, дама светская и терпимая, не спрашивала, какие отношения их связывают, и предоставила им две соседние гостевые комнаты, чтобы могли устроиться так, как сочтут нужным.

Добравшись до своей комнаты, Лукас снял сюртук и шейный платок, бросил на кресло и постарался не думать о том, что Кенди в соседней спальне и, должно быть, спит сном праведника, с души которого упал тяжкий груз.