Онлайн книга «Герцогиня-дуэлянтка»
|
– Держи, милый. – Привлекательная брюнетка поставила на стол пинту пива, стараясь не пролить ни капли. Гай одарил женщину искренней улыбкой и щедрыми чаевыми, проводил взглядом, а потом повернулся к Эллиоту. – Нет, мне уже достаточно, но все равно спасибо. – Извини. Мне стоило попросить ее… – Вообще-то мне и правда пора. На лице Гая отразилось сожаление. – Наверное, мне тоже не следует засиживаться. Нужно еще зайти за чистыми полотенцами. Эллиот улыбнулся, что случалось с ним крайне редко, и привычные суровые черты его лица заметно смягчились. – Сесиль по-прежнему нагружает тебя работой? – Ха. А ты думал, что будет иначе? – Ну, вообще-то… А впрочем забудь. – Бледное лицо Эллиота внезапно вспыхнуло. Гай горько рассмеялся: – Ты поставил на меня, да? Все было ясно без слов, ибо Эллиот смотрел куда угодно, только не на друга. – Итак, – произнес тот, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, – каков у тебя шанс сорвать куш? – Э-э… зависит от места. В клубе «Уайт» большинство ставят на то, что ты справишься, а вот в «Бруксе»… – Эллиот пожал плечами. – Мой собственный клуб… вернее, мой бывший клуб утратил веру в меня? – Но ведь там знают тебя лучше, не так ли? Гай сдвинул брови: – Что ты хочешь этим сказать? – Просто все, что на тебя навалилось, не так просто пережить. А решение работать на Сесиль кажется бесполезным и неразумным, потому что никак не способствует твоему душевному спокойствию. – Возможно, эта работа и делает меня мишенью для шуток и предметом споров, но это единственный способ попытаться ее вернуть. Может, светское общество и считает меня глупцом, но по крайней мере я теперь сам по себе. Эллиот словно хотел сказать что-то еще, но потом просто кивнул. Гай почесал подбородок, и громкий звук напомнил ему, что он забыл утром побриться. Господи, какой крик подняли бы его мать, сестры – не говоря уже о камердинере, – а то и вовсе лишились бы чувств, увидев его сейчас. Но, без сомнения, они смогут увидеть его завтра в витрине типографии Хамфри. Гай даже представил себе заголовок: «Неряха распутник соблазняет Сирену-стрелка». – Знаешь, в каком году Сесиль приехала в Англию? – спросил Эллиот. – Э-э… нет, но она как-то обмолвилась, что ей было всего четырнадцать. – А сколько ей сейчас? Гай густо покраснел и признался: – Понятия не имею. Честно говоря, я вообще ничего не знаю о ее жизни ни до нашей поездки во Францию, ни после нее. Эллиот от удивления открыл рот: – Не хочу показаться бестактным, но вы провели столько времени в крошечном фургоне. Неужели ни о чем не говорили? Гаю ужасно хотелось съязвить: мол, им было не до разговоров, но это было бы неправдой. – Почему – говорили: о Бонапарте, о его дальнейших планах и о том, какой будет реакция Франции. Мы также обсуждали, сможем ли беспрепятственно добраться до Кале, и многое другое в том же роде. А еще они с Сесиль бесконечно рассуждали о том, что же все-таки происходит между Эллиотом и Блейд, Сином и Марианной, но об этом Гай предпочел умолчать. – Но как только я пытался задать ей какой-то вопрос личного характера, это неминуемо приводило к ссоре, – признался Гай. – Она заявляла, что не хочет говорить ни о прошлом, ни о будущем. А еще – что потом, когда гастроли закончатся, мы больше никогда не увидим друг друга. Так что я старался не задавать вопросов. Теперь я, конечно, понимаю, что мне следовало проявить настойчивость, но увы… С первого до последнего дня я вел себя так, словно оказываю ей услугу, и обращался как с одной из многих в череде моих любовниц. Ты даже не представляешь, как я об этом сожалею. Меня приводит в смятение мысль, что я никак не могу искупить свою вину. Нет таких слов, которые убедили бы Сесиль меня простить. |