Книга Герцогиня-дуэлянтка, страница 138 – Минерва Спенсер

– Спасибо. Оно великолепно. Ты поможешь мне надеть колье?

Сердце Сесиль затрепетало, когда она увидела, каким счастливым стало его лицо. Он позволил себе проявить уязвимость перед ней. Это было очевидно даже такой даме с железным характером, как Сесиль, способной проявлять исключительное упрямство.

Пришло время перестать притворяться, будто их чувства не взаимны.

– Вам обеим тепло? – поинтересовался Гай, усадив женщин в просторный экипаж, присланный за ними Сином.

Они кивнули, с благоговением рассматривая роскошную кожаную обивку.

Гай удобно расположился на сиденье, впервые за долгое время не испытывая необходимости подтягивать свои длинные ноги к подбородку. Стонтон, будучи таким же высоким, как его друг, специально заказал экипаж по своим габаритам, чего Гай никогда не мог себе позволить.

Было время, когда эта мысль причинила бы ему боль, но теперь Гай осознал, что все это больше для него не важно. Он вполне мог нанять экипаж, чтобы отвезти Сесиль в нужное место. Но если бы у него было достаточно денег для покупки такого экипажа, как у Сина, напротив сидела бы не Сесиль, а совсем другая женщина.

«Тебе понадобилось немало времени, чтобы понять это».

Гай не мог с этим не согласиться.

– Расскажи, чего нам ожидать, когда прибудем на место, – попросила Блейд, и в ее тихом голосе слышалась легкая дрожь из-за того, что она жутко нервничала.

Гай перевел взгляд на Сесиль, и та кивнула. Памятуя о количестве светских новостей, прочитанных ею за много лет, она могла бы описать бал гораздо лучше его. Ведь, как правило, Гай приезжал поздно и старался улизнуть пораньше, чтобы избежать встреч с радушными хозяйками и необходимости танцевать с каждой юной дебютанткой в зале.

– Перед домом выстроится довольно длинная вереница экипажей. Ведь наверняка мало кто согласился пропустить первый бал супругов Стонтон. К тому же, как мне кажется, в их особняке не устраивали балов с тех самых пор, как умерла первая жена Сина.

– Он уже был женат? – удивилась Сесиль.

Гай перевел взгляд на Блейд, но та, конечно же, все знала и потому не выказала удивления.

– Да, но не очень долго. Его жена умерла во время родов, сын тоже.

Лицо Сесиль исказила боль – невыносимая, лишающая способности дышать, – но это длилось лишь мгновение.

Быстрого взгляда на Блейд, которая не успела скрыть отразившуюся на лице жалость, хватило, чтобы подозрения Гая подтвердились. Ему хотелось остановить роскошный экипаж и отвезти Сесиль домой, где он мог бы утешить ее и защитить от… он не знал, от чего именно.

Возможно, если сегодня все пойдет именно так, как он надеялся, она сможет ему довериться.

Но если этого не произойдет…

Гай постарался отбросить эту мысль: подумает, когда это случится.

Откашлявшись, он продолжил:

– После долгого ожидания в веренице экипажей мы присоединимся к выстроившимся в линию гостям. Син будет выглядеть так, словно действительно очень доволен собой, а Марианна – совершенно спокойной, словно нисколько не волновалась.

Женщины улыбнулись.

– Я видела ее пару дней назад, и она определенно не выглядела спокойной, – возразила Сесиль.

– Вероятнее всего, она успокоится лишь тогда, когда поймет, что ее бал имел большой успех, то есть через несколько дней.

– Ты думаешь, так и будет? – спросила Сесиль.

– Син не хотел говорить Марианне до сегодняшнего вечера, но к ним собирался заглянуть сам принц, а это гарантирует, что бал будет объявлен самым грандиозным событием сезона.