Книга Герцогиня-дуэлянтка, страница 102 – Минерва Спенсер

Его куртку и кепку наверняка покрывала толстая корка льда, и Сесиль маялась в темноте библиотеки, с трудом сдерживая порыв спуститься вниз, сорвать с него промокшую одежду и согреть его своим теплом. Ей так хотелось обхватить его большое тело и развеять уныние, сквозившее в каждом его жесте!

Конечно же, она не сделала ничего подобного, хотя и сознавала, что отчасти виновата в его состоянии. Ну зачем она заставляет его так страдать, когда единственное, чего ей хочется, – это лечь с ним в постель?

Сесиль украдкой бросила взгляд на шагавшего рядом с ней Гая, такого молчаливого и угрюмого.

Она искренне не понимала, почему продолжала держать его на расстоянии. Почему-то каждый раз, когда начинала задумываться о том, чтобы его простить, она тут же вспоминала его обескураживающее, оскорбительное безразличие в то последнее утро во Франции, когда он предложил ей стать его шлюхой и поселиться в доме в Лондоне, который он купит для нее. И каждый раз при воспоминании об этом она едва сдерживалась, чтобы не отвесить ему пощечину.

Они остановились на углу улицы с оживленным движением переждать, когда поток транспорта поредеет и можно будет перейти на противоположную сторону. Взгляд Сесиль упал на довольно глубокую колею, в которую колеса проезжавших экипажей погружались на добрых шесть дюймов, потом она взглянула на свои полусапожки и нахмурилась. Они хоть и казались очень крепкими, но их наверняка зальет грязью.

Поток экипажей иссяк, и люди начали переходить улицу, но, прежде чем Сесиль успела сдвинуться с места, чтобы обойти колею, Гай как бы между прочим обхватил ее за талию, без труда перенес через заполненную грязью колею, вновь поставил на мостовую и зашагал дальше.

Она мгновение ошеломленно смотрела на его удаляющуюся спину. Довольно высокую и крепко сложенную, ее никак не назовешь миниатюрной, и все же Гай поднял ее с такой легкостью, словно это была тщедушная Кэт.

Обернувшись, Гай увидел, что она отстала, и вопросительно вскинул бровь:

– Что-то случилось?

– Нет-нет, ничего, – пробормотала Сесиль и поспешила за ним.

Продолжая путь, она мысленно отчитывала себя. Ну и что, что он поднял ее с такой легкостью? Гай сделал бы то же самое и для кухарки, и для горничной и даже для несговорчивой прачки миссис Баском. Просто он джентльмен до мозга костей, с молоком матери впитавший привычку вести себя благородно и уважительно. Это было такой же неотъемлемой частью его существа, как излучавшие тепло карие глаза или идеальная мускулистая фигура.

До знакомства с Гаем Сесиль полагала, что галантный мужчина – это мечта, в природе таковых не существует. А если мужчина галантен с матерью, сестрами, то это совсем не означает, что он будет таким же с любовницей, не так ли? И она прекрасно знала, что зачастую правильные поступки приводили к неудобным последствиям.

Гай остановился перед двухэтажным особняком из серого камня.

– Это здесь.

Сесиль внимательно оглядела здание, которое показалось ей довольно новым: ему явно не больше пятидесяти лет. Штор на окнах не было, и она смогла разглядеть в комнатах первого этажа аккуратно расставленные столы.

– В эту школу принимают детей независимо от их вероисповедания, – пояснил Гай, – хотя ее основатель квакер. Школа работает шесть дней в неделю, и обучение в ней стоит восемь пенсов в месяц. Я хотел пройтись до нее пешком, а не ехать в экипаже, чтобы ты смогла оценить расстояние. Сюда не трудно добраться даже в ненастную погоду. – Он повернулся к Сесиль, но его обычно теплые карие глаза смотрели на нее равнодушно и холодно. – Если хочешь, можем зайти внутрь, хотя я уже все здесь осмотрел.