Онлайн книга «Баронесса ринга»
|
Только заметив на коже свежие следы крови, она обняла снаряд и повисла на нем, быстро моргая, словно так можно было остановить слезы, уже катившиеся из глаз. Опять мужчина начал распоряжаться ее жизнью. В отличие от Доминика, погубившего ее репутацию, герцог собрался погубить всех, кто зависел от ее дяди, оставив без работы. Несколько дюжин служащих и их семьи пострадают, если Марианна велит герцогу убираться к дьяволу. Благодаря необдуманному участию дяди в контрабанде – в течение многих лет! – его могут выслать по этапу или вовсе повесить, если она откажется выполнить условия Стонтона. Опять мужчина предлагает ей выбор, который никаким выбором не является. – Я не понимаю, дядя, как такое могло произойти. В самом деле ничего не осталось? Бледная кожа Барнабаса Фарнема побагровела, как кирпич. Она еще никогда не видела своего дядю таким пристыженным. В его взгляде отразилась безысходность, и словно стрела вонзилась Марианне в грудь. – О боже! Ты и мои деньги потратил, да? Он закусил нижнюю губу. Марианна зажмурилась. – Все мои деньги пропали, верно? Все мое жалованье, которое ты якобы инвестировал от моего имени… а вместо этого проиграл. Не дождавшись ответа, она открыла глаза. На лице дяди отражался глубочайший стыд. – Прости… Я собирался все возместить – получить назад, да еще и с прибылью – до того, как ты заметишь. – Должно быть, это тянулось несколько лет, – предположила Марианна. Дядя облизнул губы: – Я справлялся с долгами, брал в долг, чтобы расплатиться с теми, которые поджимали, но потом мне перестало везти в… Марианна вскинула вверх руку: – Пожалуйста, избавь меня от грязных подробностей. – Что ты собираешься делать? Она расхохоталась, и Фарнем вздрогнул, услышав этот полубезумный смех. – А какие у меня варианты, дядя? – Должен же быть какой-то другой… – Я знаю, ты отправил меня в школу в надежде, что смогу найти респектабельную работу. Но если никто не взял меня в гувернантки до того, как я начала боксировать, вряд ли кто-нибудь сделает это сейчас, когда меня знают как Баронессу ринга, правда? – спросила она требовательно, испытывая одновременно ярость и опустошение. Они были слишком наивны и глупы, считая, что приличное образование сведет на нет ее связь с цирком. Полгода попыток устроиться на работу даже в самых отдаленных уголках Англии убедили девушку, что у нее есть единственный способ заработать на жизнь. – Я надеялась оставить бои через три года, а теперь буду вынуждена продолжать еще минимум шесть. Интересно, что от меня к этому времени останется и будет ли тогда вообще иметь смысл бросать бокс. – Я тебе все верну, дорогая. Клянусь. Это еще не конец всему. Я смогу… – Что именно? – усмехнулась Марианна, когда он осекся. – Я могу добыть тебе деньги. Просто на это потребуется немного времени… – Надеюсь, ты говоришь не о контрабанде, потому что… – Нет-нет, это не… – Так что же, ты намерен отыграться за карточным столом? – Нет. Она всплеснула руками: – Тогда что? – Я… я не могу тебе сказать прямо сейчас, но клянусь глазами моей матери, что верну все твои деньги. Просто на это понадобится немного времени… – У нас нет времени, дядя. – Марианна не желала знать, что он опять задумал. – Откуда ты об этом узнала? – Ко мне явился герцог Стонтон – он выкупил все твои расписки. |