Книга Опасный маркиз, страница 72 – Минерва Спенсер

В парке почти никого не было, и Адам гнал кобылицу как одержимый. Природа наделила Фиби энергией с таким же избытком, как и ее хозяина, и Адам вернулся в Эксли-хаус таким же взмыленным, как и она. Увы, как бы жестоко он ни истязал свое тело, чувства кипели с прежней силой.

Он перекусил, не снимая сапог, одним духом осушил чашку кофе и приказал отнести кофейник к себе в комнату на случай, если его жена проснется этим утром так же рано, как и предыдущим, и неожиданно спустится в утреннюю столовую.

После еще одной ванны, на этот раз потеплее, чем предыдущая, Адам провел несколько часов у себя в кабинете, просматривая недавние счета от целого войска рабочих, которых он нанял ремонтировать громадное и довольно неприглядное на вид здание на Тависток-стрит в Стрэнде. Адам выиграл этот дом у человека, которому больше везло на бирже, чем за карточным столом.

Судя по последнему отчету архитектора, руководившего работами, дом должен был быть готов к концу года. После короткой встречи с Хиллом по поводу планов переехать в Эксам маркиз послал за фаэтоном и отправился лично посмотреть, как продвигается ремонт. Он убил целый час, осматриваяпотрескавшуюся черепичную крышу и проржавевшие канализационные трубы, после чего отправился в клуб «Уайтс».

Там он пролистал книги для записи пари и с улыбкой отметил бросавшееся в глаза отсутствие имени своей жены. Адам улыбнулся: теперь это было под запретом, по крайней мере для тех, кто не спешил расстаться с жизнью.

Он как раз закончил читать свежие газеты и подумал, не наведаться ли к Денфорту, когда тот явился собственной персоной.

Адам отложил газету.

— Здорово, старик! — Денфорт подозвал лакея и грузно плюхнулся в кресло. — Бренди и кофе. Именно в таком порядке.

Адам изогнул бровь. Денфорт был аккуратно одет, и это говорило о том, что камердинер только что подготовил его к выходу в свет, хоть глаза у него оставались красными и воспаленными.

— Ты, я гляжу, неплохо повеселился?

Тот застонал:

— Вчера немного покутил после спектакля.

— О? И как все прошло?

Денфорт снова застонал. Появился официант с заказанными напитками. Гость взял стакан бренди дрожавшей рукой, выпил залпом, зашипел сквозь зубы и нахмурился:

— Сегодня утром сестры сказали, что мне нужен серьезный ремонт.

— Да уж, выглядишь ты ужасно. Советую к ним прислушаться.

— А ты когда-нибудь слушал женщин, Эксли? — спросил Денфорт с непривычно лукавым взглядом.

Адам проигнорировал вопрос и перевел разговор в более безопасное русло. Они заспорили насчет последней стычки на полуострове — битве при Фуэнтес-де-Оньоро, которая даже сейчас, спустя недели, все еще вызывала жаркие споры.

Адам сделал все возможное, чтобы охладить пыл молодого человека, загоревшегося желанием получить патент на офицерский чин и выполнить свой долг.

— Тебе нужно выжить и унаследовать графский титул, Денфорт. Ты единственная защита и опора для Октавии и Оливии.

От этого небольшого упрека его друг залился краской:

— Да-да, знаю. Глупо и жестоко рисковать их будущим, но…

Адам поднялся, устав от этой темы, не сулившей молодому человеку ничего хорошего, и предложил ему:

— Присоединишься ко мне у Боло?

Денфорт недовольно посмотрел на него, понимая, что им грубо манипулируют.

— Пойдем. Пытаться убить меня ничуть не менее интересно, чем французов.