Книга Соблазнительная скромница, страница 22 – Валери Боумен

— Я думала, что мы обойдемся танцами на балах… время от времени.

Запустив пальцы в волосы, Кристофер со вздохом возразил:

— Вам, должно быть известно, ухаживания — дело хлопотное. Настоящий поклонник будет наносить вам визиты, причем часто, запомните.

— Но вы же не настоящий!

Кристофер зажал переносицу пальцами. Провалиться бы ему в тот момент, когда он как самоуверенный болван согласился принять вызов леди Элизабет, недооценив ее способности.

— Вы хотите, чтобы об этом догадались и другие?

— Не думаю, — со вздохом согласилась Лиз.

— То есть вы не хотите терпеть из-за меня неудобства, — уточнил Сент-Клер с напряженной улыбкой.

— Да, именно это я имела в виду.

Теперь Кристофер смотрел на нее с ленивой усмешкой.

— Значит, вы не хотите, чтобы я наносил вам визиты и приглашал в парк на прогулки, в Воксхолл-Гарденз, в театр?

Она закатила глаза:

— Конечно, нет.

Его лицо озарила улыбка.

— Простите, дорогая, но именно это я намерен предпринять.

Леди Элиза широко открыла рот.

— Но зачем? — возмутилась Лиз. — Это пустая трата времени.

— Это была не моя идея. Мы заключили пари, и я не собираюсь отступать, так что будьте готовы. Я буду самым убедительным поклонником в Лондоне.

* * *

Хлопая ресницами, Лиз рассматривала джентльмена, стоявшего перед ней. Мало того что лорд Сент-Клер жутко ее раздражал, потому что его понятия об ухаживании совершенно не походили на то, о чем мечтала она, ей пришлось признать, что не так уж он был и не прав. Теперь, после того как он пришел к ней с визитом, их договорные отношения кажутся более достоверными. Джессика была удивлена, когда он появился в дверях гостиной, но скепсиса на лице поубавилось. Возможно, Сент-Клер прав и его визиты устранят сомнения, но Лиз не собиралась весь сезон провести в его компании. Какой тогда смысл был в пари!

— Давайте уточним, каковы наши действия.

— Что предлагаете? — улыбнулся Кристофер, подтянув рукав темно-синего сюртука.

— Один бал в неделю и один визит.

— И прогулка, — быстро добавил Сент-Клер.

Она с трудом удержалась, чтобы не топнуть ногой:

— Прогулка? Зачем?

Теперь закатил глаза Кристофер:

— Вам как дебютантке это должно быть известно лучше, чем мне. Я слышал от знающих людей, что прогулки непременная часть ухаживания.

Лиз нахмурилась:

— Что за прогулки?

— Поездки по парку, посещение кондитерской Гюнтера, Оперы, ну, все в этом роде.

Элизабет побарабанила пальцем по щеке:

— Кондитерская и мороженное — это хорошо, обожаю поесть. Опера, однако, полностью исключается.

— Вам не нравится опера? — изобразил возмущение Сент-Клер.

— Уж очень шумно.

— Вы не любите музыку?

Он что, издевается?

— Не всякую. В особенности, если еще и поют.

Сент-Клер тихо засмеялся:

— Как я понимаю, сами вы не поете.

— Ну, если только нужно кого-то напугать до смерти.

— И не музицируете? — Он прикусил губу, чтобы улыбка не расползлась во все лицо.

— Нет, мой учитель говорил, что я представляю опасность для инструмента. — Лиз заметила, что Сент-Клер едва сдерживается. — Вы смеетесь?

— Да, простите.

— Надо мной?

— Ну да…

Лиз уперла кулаки в бока и воскликнула:

— Что же вас так рассмешило?

— Ваше отношение к тому, что делают дебютантки.

— Да, я не пою, не играю, не танцую, а потому отвратительная дебютантка. Что, вы думаете, явсе время пытаюсь донести до вас? Чем, как вы думаете, мы сейчас занимаемся?