Книга Возлюбленная распутника, страница 222 – Виктория Воронина

— Молчи, слизняк! — в ярости закричала Пэнси. Она была вне себя от гнева и ужаса, что богатство, положение в обществе и великолепный любовник в лице лорда Эшби ускользали от нее. — Ты меня соблазнил, а теперь собираешься уйти от ответа. Лорд Альфред, он меня заманил к себе, опоил и я стала жертвой этого молодого негодяя! Посадите его в тюрьму во имя своей любви ко мне, о которой вы так часто твердили.

— Ах, ты бесстыжая лгунья! — потрясенно проговорил молодой Трентон. — Милорд, все было не так, как она говорит. Это мисс Мэллард была инициатором нашей любовной связи. Слава богу, у меня сохранились ее записки, и я могу доказать правдивость моих слов!

— Чарльз, если бы ты знал, как жалко и глупо выглядит мужчина, когда он пытается свалить вину на женщину, — с отвращением произнес граф Кэррингтон. — Кто бы не был виновником твоей внебрачной связи с мисс Мэллард, ясно одно — на девушке должен жениться тот, кто лишил ее девственности. Как правильно говорятрусские: любишь кататься — люби и саночки возить.

— Милорд, клянусь вам всеми святыми, я не был первым у мисс Мэллард! — тут же начал возражать Чарльз, обрадовавшись тому, что обнаружилась лазейка, помогающая ему избежать женитьбы на девушке, которую он в глубине души презирал.

Час от часу не легче. Альфред глубоко вздохнул, с опаской думая о том, каких еще «сюрпризов» ему следует ожидать от своей так называемой невесты.

— И кто этот достойный муж, который лишил девственности нашу Пэнси? — саркастически спросил он у Чарльза. — Назови мне его имя, и я призову его исполнить свой долг перед соблазненной девушкой.

Чарльз, понятное дело, не знал имя первого любовника мисс Мэллард — девственность Пэнси нужно было долго разыскивать по конюшням и постоялым дворам, — и поэтому он потерянно молчал.

— Значит, Чарльз, ответа у тебя нет, и жениться придется тебе, поскольку ты опередил меня и занял первым завидное местечко между бедер нашей красавицы, — удовлетворенно проговорил граф Кэррингтон и жестко улыбнулся: — Ты думал, милый, что играешь с моей невестой, но на самом деле это я позабавился с твоей!

Такая мстительность прозвучала в голосе лорда Эшби, что Чарльз счел за благо молчать и покориться своей судьбе. Но Пэнси не желала так просто сдаваться, у нее просто скулы сводило от одной мысли, что она станет женой нищего секретаря. Пэнси бросилась на колени перед графом Кэррингтоном и взмолилась:

— Милорд, не отдавайте меня этому сопливому мальчишке! Я люблю только вас, а это скулящее недоразумение было словно наваждением, от которого мне посчастливилось избавиться только сейчас. Простите меня, и я буду для вас самой верной и преданной женой на свете.

— Милорд, я решительно отказываюсь жениться на этой женщине! — молодой Трентон снова осмелел при виде атаки мисс Мэллард на своего патрона. Он обменялся с девушкой взаимно злыми, неприязненными взглядами. Чарльз и Пэнси уже ненавидели друг друга за крах своей судьбы, и теперь их отталкивало то, что привлекало в начале любовной связи. Но граф Кэррингтон оказался для них слишком крепким орешком, и ему были безразличны их чувства.

— Голуби мои, вы демонстрируете такое поразительное единодушие, что становится просто удивительным ваш отказ связать свои судьбы, — покачал он головой и обратился сначала кПэнси: — Дорогая, у меня есть правило жениться только на той молодой леди, которая в качестве свадебного дара предоставила мне свою девственность. Поэтому перед тобой предстает такой выбор — либо иметь мужем это скулящее ничтожество, либо вовсе не иметь мужа, поскольку я решительно отказываюсь иметь вас своей женой. А вы, Чарльз, в случае отсутствия брака с мисс Мэллард пойдете в Ньюгейтскую тюрьму за свои долги. Ее приданым станут ваши долговые расписки, запомните это!