Книга Непристойные уроки любви, страница 104 – Амита Мюррей

Из лошадей она выбрала Полли – после нескольких дней простоя та пребывала в игривом, озорном настроении.

Роджер в кружевной полумаске, как всегда, ехал следом. Вначале Лайла позволила Полли порезвиться и повыделывать свои любимые коленца, но потом, приструнив кобылку, подозвала Роджера.

Помолчав немного, грум сказал:

– Мисс Лайла, люди меня спрашивают, надену ли я на Брайтонские бега новую маску?

Черт, когда же прекратят судачить о ее участии в бегах? Она уже и думать забыла о них, но то и дело кто-нибудь напоминал. Внезапно ей подумалось, что было бы чудесно рискнуть, хотя бы для того, чтобы хорошенько позлить Тристрама, который не желал, чтобы она устраивала спектакль.

– На бега или не на бега, тебе нужна новая полумаска. С золотыми кружевами, думаю. Пошикарнее.

Роджер ухмыльнулся.

– Бетти поможет мне такую подыскать. – Он отчаянно покраснел. – Пусть и не видит, а все равно во всем разбирается.

Лайла покосилась на него. Роджер и Бетти!

– Да, удивительно, какое у нее острое зрение в своем роде. У Бетти потрясающиеруки, – добавила она.

Теперь Роджер стал совсем пунцовым, и Лайла не смогла сдержать улыбки.

– Могу я поздравить тебя, Роджер?

Он выпрямился на своей низкорослой лошадке.

– Я бы никогда ничего не сделал без вашего разрешения, мисс Лайла. И сказать по правде, Бетти меня бы убила, если б я такое удумал.

Лайла рассмеялась.

– Да уж. Ну что же, я вас благословляю. Вы оба меня покинете?

– Нет, мисс Лайла. Мы бы ни за что от вас не ушли. Пока мы вам нужны. А вы… вы бы выкинули нас, если бы мы… если бы мы решили…

– Пожениться? Нет, дурачок. Конечно, я бы вас не выкинула. Ты не представляешь, как долго я ждала, что Уолшем и миссис Уильямс сойдутся, но подозреваю, что с Уолшемом случится апоплексический удар, если я об этом заикнусь. – Помолчав, она пробормотала: – Может, и стоит об этом заикнуться.

Роджер ухмыльнулся и коснулся рукой шляпы.

– Думаю, рано или поздно вы так и сделаете.

– Только если он совсем меня допечет.

Внезапно грум приотстал, и Лайла заметила Тристрама – не Айвора, он перестал быть для нее Айвором и уже никогда не будет. Она выпрямилась в седле.

– Как чудесно видеть вас, мистер Тристрам. Я была невозможно огорчена тем, что вчера вечером вы не посетили мой салон.

Лайла видела, как Айвор довольно дружески кивнул Роджеру, но теперь выражение лица у него было совсем не дружеским. «Он раздосадован», – с глубоким удовлетворением подумала наездница и улыбнулась так широко, как только могла. Такую улыбку, пожалуй, можно было бы назвать ошеломительной.

– Боюсь, у меня были другие дела.

– Разумеется, мистер Тристрам. Вы человек занятой. Но все же мой салон без вас казался пустым.

Его губы сжались.

– Неужели прошлым вечером вам не хватало мужчин для развлечения?

Touché!^[10]

– О, но сколько бы мужчин ни было в салоне прошлым вечером, в данный моментвсе мое внимание приковано к вам.

Его подбородок дрогнул. Ха! Этого он не ожидал, усмехнулась про себя Лайла. Брак, видите ли, не для него, но он, вероятно, предположил, что если бы брак был подходящим вариантом, она бы сразу опрокинулась на спину в готовности. Ну, так вот вам, мистер Тристрам!

– Я глубоко польщен, – процедил он сквозь зубы. – Как долго вы обычно способны удерживать внимание?

– О, иногда вплоть до месяца.