Книга Дурнушка для герцога, страница 98 – Татьяна Дин

Клэр стало так неловко и смешно от своих мыслей, что она скукожилась и рассмеялась в ладошку. Она будто не только внешне помолодела, но и поглупела лет так на десять, превратившись в пятнадцатилетнюю влюбленную дурочку.

Стараясь вернуться к своему реальному возрасту, она выпрямилась, расправила плечи и сделала серьёзное лицо. В тот же миг тишину нарушил стук в дверь.

Из всех возможных посетителей это могли быть либо миссис Дулитл, либо Орландо, но более желательным гостем для Клэр был итальянец, с которым ей предстояло серьезно поговорить.

- Так и думал, что ты у себя - услышала она низкий голос Орландо, когда открыла дверь. - Можно я войду?

Она без возражений впустила его и закрыла дверь, заодно проверяя, что деньги на месте.

Орландо не стал садиться на стул, а встал у небольшого камина и долгим взглядом смотрел на его черное от сажи нутро.

Первый раз Клэр видела итальянца таким задумчивым и серьезным. Может он переживал, что она потратила все его деньги и теперь не знает, как ей об этом сказать?

Хотя причина могла быть в чем угодно, Клэр полезла в карман и достала всю пачку.

- Орландо, мне сегодня выплатили жалование. Можешь забрать сколько нужно.

Он удивленно покосился на пачку, а потом развернулся и прямо посмотрел на нее.

- При других обстоятельствах я бы не взял у тебя эти деньги, но, чтобы ты не решила, будто долг тебя к чему-то обязывает, я возьму их. - Почти не глядя на пачку, он забрал ее и небрежно сунул в карман. Отданная ему сумма была больше той, что он занял Клэр, но она не стала просить его пересчитать деньги и вернуть ей разницу. Во-первых, ей было неловко, а во-вторых, скоро она совсем не будет нуждаться в деньгах и могла проявить щедрость. - А теперь, когда между нами больше нет никаких нерешенных вопросов, я бы хотелперейти к главному - причине своего прихода.

Вдруг он опустился на одно колено, достал все из того же кармана золотое кольцо с красным камнем и, смотря на Клэр снизу-вверх, с волнением выдохнул:

- Мисс Клэр Флетчер, согласны ли вы стать моей женой? Стать миссис Клэр Росси, женой простого, но безумно влюбленного в вас иностранца?

Клэр, конечно, надеялась и ожидала получить предложение, но не от Орландо, и не сегодня. Для нее его признание прозвучало как что-то лишнее, назойливое, преждевременное. Хотя миссис Дулитл не раз убеждала ее, что этим все и закончится, но Клэр все равно не до конца верила ей. Неужели Орландо, действительно, так сильно влюблен в нее, что готов предложить ей руку и сердце?

У Клэр не было основания ему не верить. Он ничего не выигрывал, женившись на ней. А то, что она была немолода и некрасива еще ни о чем не говорило. Влюбился же в нее Эдриан, так почему не мог влюбиться и Орландо?

Но как же ей поступить?! Да, она хотела с ним поговорить, но сейчас металась в своих мыслях.

Что если она откажет ему, но и не получит предложение от Эдриана? Может ли она позволить себе руководствоваться одними лишь чувствами и не думать о расчете? Насколько была оправдана ее надежда на серьёзные намерения Эдриана? Отказав Орландо, не потеряет ли она единственный шанс обрести дом и семью?

Продолжая стоять на одном колене, Орландо выжидающе смотрел на нее, а она не знала, что ему ответить. В ее взгляде все сильнее отражались неуверенность и беспомощность. Не хотела Клэр в эту минуту принимать настолько серьезное решение. Сначала она должна понять, что происходило между ней и Эдрианом.