Книга Последние невесты Романовых, страница 191 – Клэр Макхью

– Боюсь, здесь это звание мало что значит, – с горечью ответил он.

– Ники, ты ведь будешь прислушиваться к дяде Берти? – спросила Аликс у жениха.

– Конечно, – кивнул Ники. – Только, прошу, дядя, я не хочу ждать со свадьбой целый год!

– И не придется, – заверил его Берти. – А если сыграть свадьбу зимой?

Ники растерянно заморгал:

– Через несколько недель начинается Рождественский пост. Свадьбы в этот период запрещены. Придется ждать до середины января.

– А если устроить церемонию здесь, в тишине и покое? – предложила Аликс.

Берти улыбнулся:

– Это было бы проще. Но не правильнее.

Аликс кивнула, подавленная. А Ники прикрыл рот тыльной стороной ладони, словно пытался сдержать слезы.

«Хоть бы капля достоинства, мальчик!» – хотелось крикнуть Берти.

– Пойдем, малыш, прогуляемся, пока дядя все уладит, – сказала Аликс, беря его за руку и уводя прочь.

* * *

«Никогда, – размышлял Берти, – мне еще не приходилось решать такие важные вопросы в такой шумной обстановке. Как бы дело не дошло до того, чтобы они начали стучать кулаками по столу!»

Четверо дядей нового царя – великие князья Владимир, Алексей, Сергей и Павел – были крупными мужчинами и предпочитали общаться друг с другом на повышенных тонах, даже когда по существу обсуждаемых вопросов разногласий между ними не было. Министр императорского двора и уделов граф Воронцов, исходя из круга своих обязанностей, занялся организацией похорон, которые должны были состояться сначала в Москве, а затем в Санкт-Петербурге. Однако великие князья пришли в негодование, сочтя его действия совершенно неподобающими, поскольку не были согласованы с ними, братьями покойного царя, и не были одобрены ими. По их мнению, министр тем самым действовал за их спиной.

Дав великим князьям вдоволь накричаться в течение четверти часа, Берти поднял руку. Слова он не произнес – одного жеста оказалось достаточно: в комнате сразу воцарилась тишина.

– У меня есть скромное предложение, – начал он, размеренно и четко, как бы возвращая всех собравшихся к порядку.

Мужчины в мундирах обратили к нему лица, замерли.

– Предлагаю поблагодарить министра императорского двора за его труды и поручить ему составить документ с изложением всех предпринятых им мер. Если кто-то имеет возражения – прошу представить их в письменном виде к десяти часам утра завтрашнего дня. Граф Воронцов ответит на каждый вопрос подробно и по существу.

Некоторое молчание, обмен взглядами, затем великий князь Владимир, склонив голову, проговорил:

– Нас это вполне устраивает.

Берти едва заметно кивнул. Он и ожидал, что, дойдя до деталей, князья уступят. В их возражениях больше страсти, чем содержания.

– Тогда следующий вопрос, – перешел он к делу. – Вы согласны, что необходимо пригласить других бальзамировщиков?

Граф Воронцов молча кивнул.

– Хорошо. Теперь о свадьбе Ники и Аликс.

Будущая императрица и вдовствующая императрица Мария Федоровна на это совещание приглашены не были, но сам Ники сидел рядом с Берти, сжав губы и не отрывая взгляда от своих рук.

– Не здесь и не сейчас, – отрезал великий князь Владимир.

– Русский народ почувствует себя обманутым, если церемония пройдет за закрытыми дверями, – добавил Павел.

– Они могут заподозрить невесту в недостойном происхождении или других… особенностях, – подал голос Алексей.