Книга Последние невесты Романовых, страница 190 – Клэр Макхью

– Народ поймет, – возразила она.

Берти сдержанно улыбнулся:

– Как давно ты живешь в России, Аликс?

Она нахмурилась:

– Если Ники того желает, значит, так и должно быть.

– Мы еще обсудим это, – примирительно ответил Берти. – Но сперва я должен увидеть Сашу.

Оставив свою жену утешать сестру, Берти пересек лужайку вместе с молодой парой.

– Наш дорогой Саша скончался мирно? – спросил он Ники.

– Да, слава Богу. Когда папа умер, на его лице была безмятежная улыбка, и это было замечательно, – ответил Ники. – Но прошлой ночью он ужасно раздулся, его живот стал огромным. Появился запах…

Берти пристально посмотрел на нового императора России:

– Тело не было забальзамировано?

– Люди, разбирающиеся в этом, задержались с приездом из Севастополя, и я не уверен, что в конечном итоге им удалось сделать все как надо.

Внутри мраморной церкви стены были задрапированы черным. Бренные останки Александра III лежали в открытом гробу перед алтарем. В воздухе отчетливо ощущался запах разложения.

«Боже милостивый, бальзамировщики не смогли его заглушить!» – понял Берти.

Около дюжины членов дома Романовых, облаченных в парадные мундиры, стояли в молчании вокруг гроба. Несколько человек опустились на колени. Берти, как обычно, не мог припомнить, кто есть кто среди многочисленных русских родственников.

– Принц Уэльский! – прозвучал чей-то голос.

По центральному проходу медленно прошел коренастый мужчина – великий князь Владимир, старший из ныне живущих братьев покойного царя. За ним следовал великий князь Сергей, высокомерный, как всегда.

– Боже, как я рад вас видеть! – воскликнул Владимир. Сергей лишь сухо кивнул.

Берти никогда не чувствовал симпатии к мужу Эллы: в этом человеке его всегда настораживала фанатичная искра в глазах. И почему он вечно носил такую тесную одежду?

– Какое горе… я глубоко скорблю вместе с вами, – сказал Берти.

– Это трагедия для всей России, – отозвался Владимир.

– Нам будет трудно без моего брата, – добавил Сергей.

– Мы уже сталкиваемся с первыми трудностями, – продолжил Владимир.

Ники стоял рядом, но оба великих князя обращались исключительно к Берти, словно намеренно игнорируя нового императора. Берти понимал, отчего Аликс буквально кипела от ярости, – ее возмущение было более чем оправданным.

– Что с планами на похороны? – поинтересовался Берти.

– Пока ничего не решено, – ответил Владимир. – Возникла еще и проблема со свадьбой.

При этих словах взгляд великого князя обратился к Ники и Аликс. Царь потупил глаза, тогда как его невеста выдержала взгляд, хоть и залилась румянцем.

– Позвольте мне сперва привести себя в порядок с дороги, – сказал Берти. – А потом мы спокойно обсудим все – и похороны, и свадьбу. Поскольку у невесты нет отца, я буду представлять ее интересы. Но, может быть, начнем все-таки с похорон?

– Разумеется, сначала похороны! – резко вставил Владимир.

Берти поднял руку в примиряющем жесте:

– Обсудим все спокойно, ладно? Может быть, соберемся через час во дворце? Там, надеюсь, найдется комната со столом и стульями?

Владимир кивнул, соглашаясь, и Берти вышел из церкви вместе с молодой парой.

– Спасибо, дядя Берти, – прошептала Аликс.

– Пока не за что, – вздохнул он. – Не уверен, что Романовы меня услышат.

– Они обязаны тебя услышать. Ты ведь принц Уэльский, – уверенно произнесла она.