Книга Наденька, страница 39 – Мария Реутская

– Мне все равно, кто вы друг другу, – перебил ее Шувалов. – Но я вас прошу: пока вы живете в моем доме, постарайтесь вести себя так, как подобает графине Шуваловой.

Наденька молча проглотила оскорбление.

– Сегодня я был у Антона Ильича, – после небольшой паузы продолжал граф уже совершенно другим тоном. – Я пригласил его. Он будет у нас в эту субботу… Оказывается, вы произвели на него сильное впечатление, – добавил он, посмотрев на сестру исподлобья.

– Почему вы так считаете? – холодно спросила Наденька, совершенно не заинтересованная в ответе.

– Я как бы между прочим упомянул ваше имя, – отвечал Николай Федорович. – И он заговорил о вас с таким восхищением!

– Он был просто любезен, – холодно возразила Наденька.

– Я-то знаю, – усмехнулся граф, – когда мужчина просто любезен.

Наденьке было все равно. Она печально вздохнула.

– В субботу вы должны быть более чем обворожительны. Превзойдите саму себя, постарайтесь.

– Ради чего? – безразлично отозвалась графиня.

– Ради нашей семьи, ради отца, ради самой себя!

Наденька молча согласилась с братом.

В конце концов, она приехала в Петербург затем, чтобы удачно выйти замуж. Все просто, не нужно ничего усложнять. Не стоит ворошить прошлое и воскрешать то, что уже давно умерло и предано забвению.

В субботу в особняке Шуваловых царило оживление. Николай Федорович был на ногах с самого утра и озабоченно отдавал распоряжения относительно приготовлений к предстоящему ужину. Слуги шептались между собой о том, что хозяин ожидает жениха сестры. Наденька казалась спокойной, но ее отсутствующий взгляд и резкие, нервозные движения выдавали ее крайнюю неуверенность и волнение.

Антон Ильич Лопухов обещал быть у Шуваловых в семь. Время тянулось медленно, и Наденька совершенно не знала, как провести этот бесконечный день.

Она пыталась восстановить в памяти образ князя Лопухова. Тогда, на балу, он показался ей смешным, хотя обычно производил впечатление человека серьезного, даже немного угрюмого. Она совсем забыла о нем после встречи с Воронихиным. Она забыла обо всем. Да и как она могла думать о ком-то, кроме Андрея?

Последние часы перед ужином Наденька особенно волновалась. Раньше ее замужество рисовалось ей только в общих чертах, и временами ей казалось, что все, что происходит, – кошмарный сон, от которого она не может никак очнуться. Сегодня же ей предстояло ближе познакомиться с человеком, который мог стать ее мужем.

Солнце уже начинало приближаться к линии горизонта. В этот вечер было особенно холодно. Наденька слышала шум ветра за окном, стекла в рамах угрожающе дребезжали. Нева бушевала, с разбегом и натиском обрушивая свои ледяные воды на стойкий гранит набережных Петербурга.

Наденька расположилась у окна, карауля проносящиеся мимо экипажи. Она вся была ожидание. Наконец графиня покинула свой унылый пост и без сил опустилась на софу.

Князь Лопухов был точен и прибыл ровно в семь. Наденька долго собиралась с силами и наконец вышла к гостю. Пока он обменивался приветствиями с Николаем, Наденька внимательно разглядывала его.

Антону Ильичу Лопухову было около тридцати пяти лет. Он был высок ростом, широк в плечах, но сильно сутулился. Скуластое лицо имело пропорциональные черты, темно-русые волосы чуть посеребрила седина. Серые глаза выражали спокойствие и уверенность.