Книга Калашников, страница 76 – Альберто Васкес-Фигероа

Поскольку речь, несомненно, шла о людях Кони, их поздний отход свидетельствовал о том, что они не могли уйти далеко. Поэтому Роман Баланегра решил, что лучше всего оставаться на месте, настороже и с напряжённым слухом.

Он устроил себе лежанку из мокрого тростника, на которой не смог бы уснуть даже бродячий пёс, и растянулся во весь рост, пробормотав:

– Опыт показывает, что смелый либо побеждает, либо умирает там, где осторожный терпит неудачу, но выживает. А сейчас не время для побед.

Через минуту он уже крепко спал, не успев упрекнуть себя за то, что на его совести три жизни, оборвавшиеся в один день.

В конце концов, пусть они и были людьми, но ни один из них не заслуживал жизни больше, чем сотни прекрасных, мирных слонов, которых он убивал годами.

До рассвета оставался почти час, когда Газа Магале слегка его потряс и прошептал:

– Пойду погляжу, что там снаружи.

– Будь осторожен!

– Если хочешь, могу пойти с песней. Ну уж нет…

– Не вздумай переходить лагуну вброд в такое время.

– Обойду её с севера и постараюсь вернуться к десяти. Если будет опасность – выстрелю трижды с минутными интервалами.

– Договорились!

Чернокожий растворился среди тростника, а Роман снова закрыл глаза. Но на этот раз сон сменился воспоминаниями, которые слишком часто возвращались к нему, вновь и вновь воскрешая в памяти образ единственной женщины, которую он любил всю свою жизнь.

Прошли годы, но он так и не привык к мысли, что её больше нет на крыльце, сияющей, с огромными чёрными глазами, в которых читались облегчение и радость от того, что её мужчина вернулся домой после схватки с величайшими хищниками природы.

Он ощущал и её страх, когда наступало время нового похода в джунгли, но был благодарен ей за то, что она никогда не произнесла ни слова, которое могло бы выдать её истинное желание – чтобы он изменил свою судьбу.

Зеуди встретила его охотником на слонов – сыном и внуком охотников, лучшим в своём деле, – и с первого дня научилась скрывать свой страх глубоко внутри.

Они любили друг друга с неистовой страстью, будто боялись, что времени у них мало, уверенные, что однажды он проиграет эту смертельную игру с великанами. Но вопреки ожиданиям первой ушла она – следом за единственным зверем, которого никто и никогда не мог одолеть.

С тех пор, как Зеуди ушла к смерти, её муж не касался ни одной женщины. Он знал, что никогда и не сможет. Не только из верности её памяти, но и потому, что после стольких лет рядом с богиней любая другая казалась бы ему недостойной.

Роман Баланегра достиг той точки в жизни, когда прошлое ценится выше настоящего и будущего, потому что ничто из того, что могло бы случиться, уже не запечатлелось бы в его душе так, как моменты, пережитые рядом с ней.

Он снова подумал о детях и в очередной раз признал: любил он их не за свою кровь, а потому что они носили кровь Зеуди.

Если ему удастся выйти живым из этой опасной игры – попытки разнести голову Джозефу Кони, – он попросит их отправиться вместе в какое-нибудь далёкое место, возможно, на острова Тихого океана, где они проведут пару недель, питаясь воспоминаниями о женщине, которая была для них всем.

Зеуди всегда мечтала увидеть Полинезию, но заболела за несколько месяцев до путешествия. Так что поехать туда втроём будет всё равно что взять её с собой.