Книга Белая ложь, страница 34 – Данил Харченко

Лора свернула под аккуратную арку из плетёных ветвей, покрытую вьюнком, и быстро прошла по выложенной кирпичом дорожке мимо фонтана. Вода в нём журчала лениво, отражая небо, и одинокий воробей сел на край чаши. Не сбавляя темпа, Лора подошла к зданию библиотеки и на секунду остановилась у входа, снова обернувшись.

Вероника резко шагнула в сторону и спряталась за мраморной статуей девушки с книгой в руке. Она задержала дыхание и аккуратно выглянула. Лоры уже не было. Вошла внутрь.

Библиотека, как всегда, утопала в тишине. Запах старых страниц, лака и пыли витал в воздухе. У массивных стеллажей бродили несколько студентов — среди них был Мэтт Уоррен. Он сидел в кресле с мягкой обивкой у окна, что-то читал, перебирая свои светлые волосы. Через столик от него Джемма МакГинесс листала каталог и время от времени бросала в его сторону кокетливые взгляды. Он, кажется, не возражал.

У стойки из тёмного красного дерева стояла Лора. Она вежливо улыбалась мисс Редвелл — пожилой, всегда идеально одетой библиотекарше с тёмно-бордовыми губами и крупной брошью на лацкане пиджака. Те перебросились парой фраз — Вероника услышала только тихое «спасибо» от Лоры, прежде чем та направилась к дальней части зала — к занавешенной бордовой ширме.

Секретная секция. Вероника сразу насторожилась. Разрешение туда имела только одна студентка — Клэр Ланкастер. Ни один преподаватель, даже мистер Вортингтон с философского факультета, не входил туда без сопровождения.

Рони прижалась к стеллажу и проследила, как кремовое пальто Лоры скрывается за тяжёлой тканью. Мисс Рэдвелл уже углубилась в чтение — у неё на коленях лежал детектив Агаты Кристи. Мэтт и Джемма уже тихо переговаривались, а Джемма посмеивалась, жестикулируя рукой с ярко-красным маникюром. На Рони никто не обращал внимания. Самое время.

Она скользнула вдоль стены и юркнула за ширму.

Помещение было небольшим, но пропитано атмосферой чего-то запретного. Ходили легенды: кто-то шутил, что здесь мисс Рэдвелл хранит тела студентов, не вернувших книги. Кто-то говорил, что тут архив с эротическими журналами из Парижа. Правда была гораздо скучнее: внутри стоял массивный, громоздкий компьютер с экраном в зелёных буквах, два шкафа с папками, и три потёртых кресла в зелёной обивке. Рони знала это с тех пор, как однажды Клэр показала ей вход. Но всё равно заходить сюда самой — было странно.

— Что ты здесь делаешь? — раздался её голос. Вероника встала за спиной Лоры и произнесла это нарочно холодно.

Лора вздрогнула.

— Боже, ты меня напугала, — прошептала она, прижав ладонь к груди.

На столе перед ней лежала старая папка. Открытая на вырезке из газеты. Дата — 20 декабря 1951 года. Пожелтевшие края страницы были аккуратно обведены карандашом.

— Я читаю статью про то место, где нашли Клэр, — Лора даже не подняла глаз. — Ты ведь слышала про «Белую правду»?

Рони молчала. На чёрно-белой фотографии была заснеженная поляна у подножия холма. Снег был в тёмных пятнах — скорее всего кровь. Вокруг стояли полицейские в шинелях с меховыми воротниками. Подпись под фото была предельно ясна:

У Рони в голове тут же всплыли заголовки недавних газет. Только имя — другое. Тогда была другая девочка. Но место — то же.

— Да, я слышала, — наконец произнесла она. — Вечером, когда нашли повязку Клэр, все толпились в столовой. Ник Хендрикс рассказывал историю про «Белую правду», мол, кто-то убивал девушек ещё в пятидесятых. Все слушали, будто это костёрный рассказ в лагере… — Рони криво усмехнулась и села ровнее.