Книга Дыхание смерти, страница 83 – Энн Грэнджер

– Он не был моим пациентом после того, как вырос. В детстве я его лечил.

– Видите ли, – продолжал Картер, – мы начинаем думать, что человека, чьи останки нашли в «Ключе», убили по ошибке. Предполагаемой жертвой должен был стать Джервас Краун.

– В самом деле? – Доктор нахмурился.

– По словам Моники, вы видели Крауна после его возвращения из Португалии.

– Я встретился с ним у входа в «Королевский дуб» на следующий вечер после пожара. – Лейтон поморщился – а может, он так улыбался. – Сразу примчался, как только услышал, что здесь произошло.

– Вы его узнали? Ведь вы много лет его не видели. Я спрашиваю потому, что кто-то мог принять покойника – Мэтью Пьетранджело – за Крауна. Краун довольно долго прожил за границей. Возможно, произошла ошибка.

– Нет, вначале я его не узнал, – откровенно признался Лейтон. – Более того, если бы он меня не окликнул, я бы не обратил на него внимания. Был поздний вечер. Он стоял в тени у входа в «Дуб» и курил. И даже после того, как он вышел на свет и встал у освещенного окна паба, я все равно не узнал его, но он сам представился. Он, конечно, повзрослел, стал мужчиной. Сильно загорел. До этого я видел его только на похоронах его отца. Волосы у него растрепались – скорее всего, после долгого путешествия; ему не мешало бы побриться. Но в целом он выглядел довольно… подозрительно. Да, думаю, это самое подходящее слово. Не скрою, когда он неожиданно шагнул ко мне из темноты, я немного испугался.

– Но, как только он сказал, кто он такой, вы его вспомнили? – спросил Картер.

– О да! – кивнул Лейтон. – Тогда я его узнал.

– Насколько я понимаю, вы не очень высокого мнения о нем. – Картер улыбнулся, чтобы немного смягчить свое замечание. Но провести Лейтона ему не удалось.

– Его отец был моим другом, а не просто пациентом. Я знаю, сколько неприятностей Джервас причинил родным в юности. Себастьян умер внезапно, он мог бы еще жить. По-моему, переживания ускорили его смерть. Но это, как вы верно подметили, случилось уже довольно давно, и с тех пор Джервас постоянно жил за границей. У меня с ним ничего общего, и против него я тоже ничего не имею, кроме того, что сочувствовал его отцу.

– Как вы думаете, почему кому-то захотелось его убить?

– Не знаю, – холодно ответил Лейтон.

– По его вине произошла авария, в которой пострадала молодая женщина; она на всю жизнь осталась прикованной к инвалидной коляске.

– Я прекрасно это помню. И все же, суперинтендент Картер, мне кажется, что вы идете неверным путем. Напрасно вы считаете, будто кто-то из местных жителей мог много лет держать камень за пазухой и теперь отомстить Джервасу. Конечно, в то время, когда произошла та авария, молодого Крауна у нас не слишком любили. По-моему, никто не обрадовался, когда он вернулся; никто не обрадуется, если он решит здесь поселиться…

– До такой степени, что сожгли его дом, чтобы удержать его подальше отсюда? И даже совершили покушение на него, думая, что он вернулся?

– Никто из местных жителей на такое не способен, – повторил Лейтон. – Если вы думаете, что у Джерваса Крауна есть враги, которые желают ему смерти, предлагаю вам поискать их где-нибудь в другом месте. За последние несколько лет у него было достаточно времени, чтобы обзавестись врагами – хотя бы и в Португалии. Но я живу здесь уже очень давно; мне известно то, что обычно бывает скрыто от посторонних глаз. Так вот, мне не известно ничего такого, что могло бы пролить свет на события в «Ключе». Поверьте мне, суперинтендент! Несмотря на перемены, заметные невооруженным глазом, наша община по сути своей остается очень старомодной, традиционной. Новички приезжают сюда и приносят какие-то новые идеи, но нам удается их переварить. Конечно, и у нас совершаются преступления. Конечно, и у нас встречаются так называемые проблемные семьи. Но мы не убийцы. В этом я могу вас уверить.