Книга Дыхание смерти, страница 144 – Энн Грэнджер

– Он вас не видел, – возразила Джесс. – По его словам, когда он выходил, на этаже было пусто. Точнее, он решил, что уборщица работает в соседнем номере.

– В соседнем номере была не уборщица! – возликовала Мьюриел. – Там была я! Я поднялась на этаж и стояла, не зная, что делать; ведь тогда я еще понятия не имела, где он живет. Вдруг я увидела, как открывается дверь. Ну, я и юркнула в соседний номер. Его дверь была открыта нараспашку; видимо, там начали убирать, но уборщица куда-то отлучилась. Я услышала, как Джервас выходит, и вовремя высунула голову. Увидела его уже возле лестницы. Он спускался завтракать. Я теперь знала, какой номер его, но услышала, что уборщица возвращается. Должно быть, она ходила за пылесосом, потому что волокла его за собой и что-то бормотала. На том этаже есть туалет. Старый такой, викторианский. Его построили задолго до того, как удобства появились во всех номерах, которые они называют «апартаментами». Раньше-то все постояльцы, бывало, выстраивались в очередь в коридоре и не жаловались.

В общем, я юркнула в старый туалет и закрылась на крючок. Если бы уборщица попыталась открыть дверь, то подумала бы, что кто-то снизу решил им воспользоваться… Она прибрала в его номере и поехала со своей тележкой дальше. Я все слышала, потому что у тележки скрипят колеса. И пылесос она тоже забрала. Если вы думаете, что я долго просидела в туалете, вы ошибаетесь. Наверное, та уборщица – самая быстрая в Уэстон-Сент-Эмброуз. Топ-хлоп, плеснула водой, хлопнула дверью – все, в номере чисто. Вжик-вжик – и пропылесосила… Так вот, я вышла, подсунула под дверь записку и ушла. Я подумала: тебя ждет неприятный сюрприз! Никто не заметил, как я спустилась вниз и вышла на улицу. Меня обычно не замечают… Обращают внимание, только когда я надеваю свой желтый костюм. А так… я для всех просто старуха Мьюриел. Я практически невидимка! – Неожиданно она задумчиво улыбнулась.

– Расскажите о нападении на настоящего мистера Крауна, – попросил Картер, испытывая невольное сочувствие к Мьюриел и злясь на себя. Сочувствовать убийце нельзя… Он живо представил, как Мьюриел поливает бензином неподвижное тело Мэтью Пьетранджело, пятится, чиркает спичкой… – Было уже поздно, стемнело, и его ударили сзади. Практически точное повторение того, что случилось с Мэтью Пьетранджело.

– Да, у меня появилась вторая попытка, но и ее я тоже запорола, – проворчала Мьюриел. – И все по его вине. Я ведь велела ему убираться. Но он не послушался моего совета, не испугался анонимного письма. Что ж, я сделала все, что могла! Он снова отправился в «Ключ». Я увидела свет со своей голубятни и снова пошла туда, прихватив с собой балдовку. Только уж решила для начала убедиться, что передо мной в самом деле Джервас Краун. Не хотелось снова бить не того человека, как в первый раз. В общем, я выжидала гораздо дольше, пока не убедилась, что в «Ключе» тот, кто мне нужен. По-моему, он догадался, что за ним следят. Я даже позвала его по имени, Джервас. Я нервничала и окликнула его не очень громко, к тому же от волнения у меня сел голос. Не знаю, услышал он мой шепот или нет… Наверное, все-таки услышал, потому что отозвался. Я убедилась, что это он. Удар вышел не очень сильный, потому что он замахнулся фонариком, и моя рука, в которой я держала балдовку, дрогнула; я его не ударила по-настоящему, а только так, задела… И все-таки он упал на пол. Только я замахнулась во второй раз, как вдруг объявился старый дурень Роджер Трентон! – Голос Мьюриел задрожал от досады. – Нет, вы можете себе представить? Кто бы мог подумать, что Трентон отважится пойти в «Ключ» вечером, когда стемнеет? Пришлось незаметно убираться оттуда… Домой я вернулась кружным путем. Что поделаешь, не судьба. Дважды я пыталась убить Крауна. В первый раз досталось не тому человеку, а во второй раз меня спугнул сосед. Не иначе как Крауну сам черт помогает… Черт не черт, но кто-то его уберег!