Книга Дыхание смерти, страница 141 – Энн Грэнджер

– Да, помню, – кивнула Джесс.

– Ну вот, там и есть мой наблюдательный пункт. Я залезала туда почти каждый день – и чтобы проверить, не прохудилась ли крыша, не нужно ли снова ее латать, и чтобы оглядеться по сторонам. Оттуда открывается неплохой вид на «Ключ». – Мьюриел торжествующе улыбнулась, выпрямила спину и скрестила руки на груди. – Так что я видела все, что там творилось. Там собирались наркоманы, хиппи, бродяги и психи всех мастей. В моих интересах было знать, кто там ночует или просто бывает. Мне приходилось быть начеку. Я ведь в «Средниках» одна. Я боялась, что кто-нибудь из них пройдет по Длинной улице, увидит «Средники» и попробует ко мне вломиться. Они могли решить, что дом пустует, как «Ключ».

Картеру делалось все больше не по себе. Наконец он не выдержал:

– Зачем вы подожгли «Ключ»?

– Вы не лучше ее, – укорила его Мьюриел. – Я еще не дошла до пожара и даже не сказала, что это я подожгла «Ключ».

– А «Ключ» подожгли вы? – тут же спросила Джесс.

– Да… но потом. Погодите немного. Придется объяснить, как это все получилось. Если бы я просто хотела поджечь дом, я могла бы сделать это в любое время. Может быть, так и надо было поступить. – Мьюриел нахмурилась. – Тогда все было бы проще. Жаль, что я давно не догадалась сжечь «Ключ» дотла. Нет, я много лет просто наблюдала. Думала, что со временем дом продадут, хотя он уже начал разрушаться, а такой кто купит! Трентон все писал в муниципалитет, да только напрасно он время тратил! А я смотрела, как дом разрушается, и присматривалась к тем, кто там бывал. Повторяю, там собирался всякий сброд. Пили, кололись… Я все ждала, когда же на воротах появится надпись «Продается», но она так и не появилась. И вдруг, совсем недавно, я встретила Поппи, и она сказала мне что-то очень странное. Ей, видите ли, показалось, будто она встретила у «Ключа» Джерваса Крауна. Она не знала наверняка, что это был именно Джервас, потому что уже темнело, к тому же она давно его не видела. И все-таки она была уверена на восемьдесят процентов… Я вернулась в «Средники», поднялась на голубятню и стала ждать. Через пару дней я увидела его собственными глазами – во всяком случае, мне так показалось. И еще раз он там появился через несколько дней. Я сказала себе: паршивец не просто так осматривает дом, наверняка собирается сюда вернуться! Он затаился, потому что понимает, что его здесь не ждут. Но все-таки хочет вернуться. Как же я разозлилась! После всех бед, которые он причинил, у него хватает наглости думать о том, как он вернется и заживет среди нас!

Мьюриел замолчала, но на сей раз они не повторили прежней ошибки и не стали ее торопить.

– После того случая я не видела его неделю или две. Подумала: вот и хорошо, наверное, вернулся в Португалию. Потом пошли дожди, довольно сильные. Я беспокоилась насчет крыши. Снова начала подниматься на чердак и на голубятню в разное время, проверять, не течет ли. Иногда поднималась даже среди ночи. Однажды вечером я заметила в «Ключе» свет.

Раньше туда часто приходил Альфи Дарроу со своими дружками, такими же сопляками; они там устраивали свои сборища. Я поняла, что с меня хватит. Пошла в сарай и взяла балдовку… Лучшего оружия и не придумаешь. Я не собиралась ни на кого нападать! – Мьюриел смерила их пламенным взглядом. – Взяла балдовку для самозащиты. Вы ведь знаете, когда эти юнцы пьют и глотают свои таблетки, они становятся неуправляемыми. Но я собиралась выгнать их оттуда, пригрозив, что позвоню в полицию.