Книга Загадка камеры № 13, страница 82 – Жак Фатрелл

– Труппа мисс Уоллэк, я полагаю, вместе с багажом сейчас уже в Бостоне, – сказал профессор. – Встретьтесь со всеми ее мужчинами, поговорите с ними и обратите особое внимание на их глаза. Не пропустите ни одного из них, каким бы Божьим агнцем он ни выглядел. А также выясните, что стало с коробкой шоколадных конфет, оставшейся в ее гримерке, и, если возможно, проверьте, все ли они на месте. Затем расскажете мне, что вам удалось выяснить. Жизнь мисс Уоллэк, возможно, зависит от нашей оперативности и точности.

Хэтч по-настоящему испугался.

– Как… – начал он.

– Сейчас не до разговоров… Поторопитесь! – оборвал его Мыслящая Машина. – Я хочу, чтобы кеб ждал здесь, когда вы вернетесь. Нам придется поехать в Спрингфилд.

Репортер поспешил выполнить распоряжения ученого, хотя не очень их понимал. Изучение чужих глаз было не по его части, но он все равно подчинился. Через полтора часа Хэтч вернулся, и Мыслящая Машина бесцеремонно втолкнул его в ожидавший кеб, который тут же помчался в сторону Южного вокзала, где оба путешественника в последний момент запрыгнули в поезд, направлявшийся в Спрингфилд.

Как только они заняли свои места, ученый повернулся к Хэтчу, которому не терпелось поделиться добытой информацией.

– Ну? – спросил профессор.

– Я кое-что выяснил, – с воодушевлением начал репортер. – Во-первых, главный поклонник мисс Уоллэк, актер Лэнгтон Мейсон, который влюблен в нее уже три года, купил лежавшие у нее на столе конфеты в магазине Шуйлера в Спрингфилде, в субботу вечером, перед тем как пришел в театр. Он сам рассказал мне. Довольно неохотно, но я… я заставил его признаться в этом.

– Ага! – воскликнул Мыслящая Машина. – И как много из них отсутствовало в коробке?

– Только три, – объяснил Хэтч. – Вещи мисс Уоллэк упаковали во второй ее чемодан, который стоял открытый в гримерке, и конфеты вместе с ними. Я заставил антрепренера…

– Да, да, да, – перебил его Мыслящая Машина нетерпеливо. – Какие глаза у Мейсона? Какого цвета?

– Голубые, честные, я бы сказал, в них совсем нет ничего необычного, – ответил репортер.

– А у других?

– Я толком не понял, что вы имели в виду относительно изучения их глаз, поэтому раздобыл комплект фотографий. Возможно, они помогут.

– Прекрасно! Прекрасно! – прокомментировал его последнее сообщение Мыслящая Машина. Он принялся тасовать переданные ему снимки и время от времени останавливался, чтобы изучить какой-то из них или прочитать напечатанное под ним имя.

– Это и есть ее главный поклонник? – спросил наконец ученый и протянул одну фотографию Хэтчу.

– Да, – ответил тот.

Больше за всю дорогу профессор Ван Дузен не проронил ни слова. Поезд прибыл в Спрингфилд в девятнадцать двадцать, и Хэтч молча проследовал за ученым в кеб.

– Кондитерская Шуйлера, – скомандовал Мыслящая Машина. – Побыстрее!

Кеб сразу же сорвался с места и десять минут спустя остановился перед ярко освещенным магазином. Мыслящая Машина поспешил внутрь и направился к прилавку с шоколадом.

– Будьте любезны, скажите, вы, случайно, не помните этого мужчину? – спросил он стоявшую за ним девушку и показал ей фотографию Мейсона.

– О да, я помню его, – ответила она. – Это актер.

– Он купил у вас маленькую коробку шоколадных конфет в субботу, ближе к вечеру? – продолжал задавать вопросы профессор.