Книга Загадка камеры № 13, страница 69 – Жак Фатрелл

– Она придет, – ответил ученый, словно это было уже оговорено.

* * *

Когда на следующий день Лучший Ум сидел в своем офисе, он напоминал кота, съевшего канарейку: его лицо буквально светилось от удовольствия, а на лице играла улыбка триумфатора. Она сменилась выражением любопытства, когда дверь его кабинета открылась и к нему вошел Мыслящая Машина в компании Долли Мередит и Стайвесанта Рэндольфа.

– Мистер Хэтч уже здесь? – спросил ученый.

– Нет, – ответил детектив.

– Боже мой! – воскликнул профессор. – Сейчас уже одна минута первого! Что могло задержать его?

Ответом ему стал донесшийся снаружи звук подъехавшего кеба, а несколько мгновений спустя Хэтч буквально ворвался в кабинет. Оглядевшись, он остановился.

– Вы получили его? – спросил Мыслящая Машина.

– Да, но… – начал репортер.

– Пока ни слова больше, – сказал ученый.

На время комната погрузилась в тишину. Когда Мыслящая Машина выбрал наконец себе стул и опустился на него, остальные тоже сели.

– Ну? – нарушил молчание Лучший Ум.

– Я хотел бы спросить вас, мистер Мэллори, – начал ученый, – как вы считаете, смогу ли я убедить вас в невиновности мистера Герберта касательно обвинений, выдвинутых против него?

– У вас ничего не получится, – быстро ответил детектив. – Это невозможно при имеющихся у меня фактах, дополненных показаниями мисс Мередит, то есть ее признанием.

Долли заметно покраснела, и ее губы задрожали.

– А вы как считаете, мисс Мередит, – повернулся к ней ученый, – сумею я убедить вас в невиновности мистера Герберта?

– Я… я так не думаю, – промямлила она. – Я… я знаю, что это невозможно.

Слезы, которые она с трудом сдерживала, внезапно хлынули из ее глаз, и Мыслящая Машина покосился на нее с наигранным удивлением.

– Перестаньте плакать, – попросил он. – Это слишком действует на нервы.

Он помолчал какое-то время, потом повернулся к мистеру Рэндольфу.

– А вы? – спросил он.

Мистер Рэндольф пожал плечами.

Мыслящая Машина, откинувшись на спинку стула, соединил перед собой кончики пальцев обеих рук и устремил взгляд к потолку. Хэтч знал эту позу: что-то должно было случиться. Он ждал, сгорая от нетерпения. Детектив Мэллори тоже знал ее и обеспокоенно заерзал на своем месте.

– Давайте, – начал ученый, – просто попробуем для разнообразия взглянуть на эту проблему с точки зрения здравого смысла и посмотрим, сможем ли мы докопаться до истины среди того хаоса, который своими неумелыми действиями устроила полиция. Давайте используем логику, неумолимую логику, и с ее помощью докажем, не прибегая ни к каким ухищрениям, что, вопреки всем обстоятельствам, мистер Герберт невиновен.

Долли Мередит, с раскрасневшимся лицом, широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом, внезапно подалась вперед на своем стуле. Детектив Мэллори также наклонился вперед, но с совсем другим выражением лица.

– Мисс Мередит, нам известно, что вы находились в автомобиле вместе с Грабителем, который украл посуду, – продолжил Мыслящая Машина. – Вы наверняка знали, что его ранили, и, возможно, помогали ему перевязать рану, как сделала бы на вашем месте любая женщина, или видели, как он делал это сам.

– Я перевязала ее своим носовым платком, – подтвердила девушка. Она произнесла это тихо, почти шепотом.

– Куда его ранили?

– В верхнюю часть руки, – ответила она.