Книга Загадка камеры № 13, страница 68 – Жак Фатрелл

– И что вы с мистером Мередитом практически одинаково сложены? – тем временем продолжил тот.

Терзаемый множеством вопросов, остающимися без ответа, и эмоциями, которые заставляли его молчать с самого начала, Дик продолжил бродить по комнате. У него кружилась голова. То, что он так тщательно скрывал, оказалось известным абсолютно постороннему человеку. Дик внезапно остановился и повернулся к Мыслящей Машине.

– Что вы знаете об этом деле? – спросил он.

– Мне известно, – уверенно ответил ученый, – что вы не были мужчиной из автомобиля, который увез украденную посуду.

– Откуда вы знаете?

– Это не столь важно сейчас.

– Вы знаете, кто был в автомобиле? – спросил Дик.

– Я смогу ответить на этот вопрос только тогда, когда вы ответите на мой, – продолжил ученый. – Гарри Мередит был в маске, когда пришел в эту комнату поздно вечером в четверг?

Дик сел и уставился на свои руки, которые нервно двигались. В конце концов он кивнул.

Мыслящая Машина понял.

– Вы узнали его благодаря какой-то фразе, возможно, по какому-то украшению или безделушке?

Дик неохотно кивнул снова.

– И по тому, и по другому, – добавил он.

Мыслящая Машина откинулся на спинку стула и долго так сидел. Наконец он поднялся, как бы давая понять, что разговор закончен. У него явно не было других вопросов, которые ему хотелось бы задать именно сейчас.

– Вам не о чем беспокоиться, мистер Герберт, – уверил он Дика. – Я буду заниматься этим делом очень осторожно и обещаю не навредить людям, которые вам дороги. Могу сказать также, что вы сделали две серьезные ошибки: во-первых, когда увиделись или связались с мистером Рэндольфом сразу после того, как посуду украли во второй раз, и, во-вторых, когда предприняли что-то из того, чем, собственно, должна заниматься полиция.

После того как Мыслящая Машина ушел, Дик опустился на стул, обхватив руками голову.

* * *

Было уже далеко за полночь, когда крайне возбужденный, судя по его тону и поведению, Хатчинсон Хэтч посетил Мыслящую Машину. Он уже давно привык приходить в любое время, и сейчас застал ученого за работой, как если бы день был в полном разгаре.

– Случилось худшее! – сообщил репортер. – Детектив Мэллори и двое его людей посетили мисс Мередит сегодня около девяти часов вечера и заставили ее во всем признаться, – добавил он торопливо, заметив, что Мыслящая Машина даже не удостоил его взглядом.

– В чем именно?

– Она подтвердила, что в ту ночь находилась в автомобиле, на котором увезли украденную посуду, и что…

– Мистер Герберт был вместе с ней, – закончил за него фразу ученый.

– Да.

– И в чем еще?

– Что ее собственные драгоценности, оцениваемые в двадцать тысяч долларов, находились среди всего того, что обнаружили у мистера Герберта при аресте.

Мыслящая Машина повернулся и, посмотрев на репортера, как бы невзначай поднес ко рту руку, чтобы прикрыть зевок.

– Ну, значит, у нее не оставалось выхода, – сказал он спокойно.

Хатчинсон Хэтч более часа провел у Мыслящей Машины, а когда уходил, голова его шла кругом от множества полученных инструкций.

– Встретьтесь со мной в полдень в офисе детектива Мэллори в здании полиции, – сказал Мыслящая Машина ему на прощание. – Мистер Рэндольф и мисс Мередит тоже будут там.

– Мисс Мередит? – повторил Хэтч. – Ее не арестовали, но я сомневаюсь, что она придет.