Книга Человек, который не боялся, страница 94 – Джон Диксон Карр

– Еще мальчиком? – перебил его изумленный возглас Тэсс. – Разве тогда уже были изобретены электромагниты?

– Вы поразили меня, моя милая, – ошеломленно моргая, откликнулся доктор. – Неужто вам не известно, что принцип работы электромагнита был впервые открыт…

– Нет, не известно…

– …В тысяча восемьсот двадцатом году, – договорил доктор Фелл. – И открыт он практически одновременно тремя знаменитыми учеными по фамилии (вот удивительно, да?) Араго, Буажиро и Дэви. Да-да, они были не врачами, вопреки навязчивым утверждениям Кларка. Или во всяком случае, прославились не своими занятиями медициной. Собственно, Кларк вовсе старался не упоминать об этих в самом широком смысле людях науки. Упомянул о них наш молодой друг Моррисон, вынудив Кларка срочно увести разговор подальше от сути, которая, по-видимому, заключалась в том, что Норберт Логан, как и упомянутое мною трио ученых, экспериментировал при помощи гальванических батарей с электричеством. На тему общего своего занятия они, наверное, и сочиняли памфлеты.

Кларк не двигался.

Его жесткие волосы и обнажившиеся в улыбке зубы белели сквозь дымку сгустившейся тьмы. Он походил на замершего тарантула. Взгляды доктора Фелла обращались куда угодно, но только не на него.

– Идите к черту, – тихо и беззлобно проговорил Кларк.

Доктор Фелл продолжал упорно его игнорировать.

– Это, – улыбнулся он Тэсс, – тот вид несколько гипотетических сведений, которые я всегда с увлечением собираю. Они-то, хр-рум, и навели меня на мысль о магнитах не больше чем через десять минут после того, как мне стало известно, что здесь происходит. Мы не знаем действительных обстоятельств смерти Норберта Лонгвуда. Можно лишь допустить, что его эксперименты с электричеством представлялись жителям этих мест чуть ли не дьявольским колдовством и в кончине его они заподозрили бы что-то темное, даже если бы он умер от элементарного заворота кишок, объевшись незрелыми яблоками.

Многое из происходившего с Норбертом от нас скрыто дымом и гарью давности лет, зато мы, клянусь громом, знаем, от чего и как погиб дворецкий Пойзен в тысяча девятьсот двадцатом году. Предполагаю, покойный Герберт Харрисон Лонгвуд совершенно не собирался совершать преступление. Нам известно, что он был увлечен изучением документов, связанных с историей семьи. Вполне вероятно, попадались ему там и какие-то сведения об опытах Норберта с примитивными электромагнитами. Тут-то и осеняет его, как при помощи современных подобных штук создать себе «дом с привидениями» – этакий изысканный, впечатляющий и пугающий розыгрыш для друзей и знакомых.

И Герберт Харрисон Лонгвуд запрятывает в доме минимум три электромагнита, а может, и больше. Скрытыми внутри стен проводами они подсоединены к общей сети электричества. Ток к ним начинает поступать, как только нажмешь на один из потаенных выключателей. Где они?.. Вот в этом-то все и дело. Гениальный по-своему замысел. Магнитом совершенно не обязательно управлять оттуда, где что-то произойдет.

Смерть бедного Пойзена была результатом случайности, которую Герберт Харрисон Лонгвуд не мог предвидеть, создав, однако, невольно все к ней предпосылки.

Дворецкий спускается вечером вниз проверить, надежно ли заперт дом на ночь. Хозяин где-то у себя в спальне, похихикивая, включает и выключает магнит возле люстры столовой. Ну и каков эффект? Верный старый слуга, вместо того чтобы просто перепугаться, совершенно теряет голову. Люстра раскачивается раз от раза сильнее. Ошеломленный Пойзен охвачен стремлением во что бы то ни стало ее остановить. Он подтаскивает под нее стул с высоким сиденьем. Тянется с него к ней, встав на цыпочки. Окончательно обезумев, подпрыгивает, пальцы его вцепляются в металлический каркас люстры, и… она падает. Дом сотрясает грохот. Белый от ужаса Герберт Харрисон Лонгвуд пожинает плоды того, что им было задумано как невинный розыгрыш.