Книга Вы не поверите!, страница 44 – Питер Чейни

Однако он не учел характер Джеральдины. А у этой малышки своеволия хоть отбавляй. Она вовсе не намерена торчать в Нью-Йорке и пассивно ждать развития событий. Собирает вещи и тоже едет в Париж, к своему, так сказать, суженому. Думает, раз старый упрямец Перринер не хочет скандала, то ему придется согласиться на их брак.

Эдванна кивает.

– Ваша логика безупречна, – говорит она.

– Большое спасибо, – с улыбкой отвечаю я. – Папаша Перринер сразу весьма настороженно отнесся к Сержу. А после отъезда дочери его настороженность сменилась подозрениями. Меж тем Бадди не появляется и не подает о себе вестей. Перринер начинает всерьез тревожиться о сыне и связывать действия Сержа с исчезновением Бадди. Он обращается в Министерство юстиции. Там посылают в Париж агента ФБР Родни Уилкса, дав указания тщательно следить за Сержем и Джеральдиной и выяснить, что на самом деле скрывается за спешкой влюбленной пары. Похоже, Родни одному не справиться, и тогда ему на подмогу отправляют меня.

Я приезжаю под видом частного детектива Сайруса Хикори. Джеральдина, едва узнав обо мне, хочет меня подкупить и таким образом убрать с дороги. Она уверена, что за немаленькие деньги я нарисую старику Перринеру нужную ей картину. Деньги она получает от Сержа. По крайней мере, они появляются с банковского счета Нарокова. Но я наношу ей второй визит, где раскрываю карты, возвращаю деньги и говорю, что со мною такой номер не пройдет.

Однако ее уверенность в Серже не поколеблена. Джеральдина убеждена, что он совершенно непричастен к похищению Бадди. Я говорю, что не допущу этого брака. Она заявляет, что это ее не остановит. Если они не смогут пожениться официально, то все равно будут жить вместе.

Мне думается, Эдванна, что такой поворот вас разозлил, если не сказать больше. Пока эта липовая любовная история была частью плана похищения, вы не возражали. Вы собирались полностью поддерживать Сержа в его авантюре. Однако сомневаюсь, что сейчас вам это по-прежнему нравится. Джеральдина буквально предлагает себя Сержу, а у него в голове могут появиться разные мысли насчет этой дамочки. Пока дело касалось официального союза, вам было плевать, поскольку он уже женат и новый брак юридически невозможен… Но коль скоро Джеральдина готова жить с ним без всякой официальной церемонии, вы начинаете ревновать. И заявляете Сержу: если он не отстанет от Джеральдины и не займется тем, ради чего все затевалось, ему не поздоровится.

Серж, вероятнее всего, требует не соваться в его дела. И тогда вы решаете поговорить с мистером Коушеном и найти управу на мужа. Ну… и как вам такая картина?

– Вполне достоверно, – отвечает Эдванна. – У вас, друг мой, очень развитое воображение.

– Возможно. Но есть моменты, с которыми не справиться даже моему воображению. Часть из них я знаю. И первым номером здесь стоит смерть Уилкса. Если хотите говорить со мной, ответьте: зачем вы убили Родни?

– Я немного сожалею, что так вышло, – без обиняков отвечает Эдванна. – Я просто не знала!

Как мило! Парни, оцените: она не знала!

– Скверно, миссис Нарокова. Но сдается мне, даже если б вы и знали, результат для Уилкса был бы таким же. Хотя об Уилксе мы поговорим чуть позже. А сейчас хочу задать вам вопрос.

– Пожалуйста, задавайте. Лемми, дорогой, я целиком к вашим услугам.