Онлайн книга «Тайна графа Одерли»
|
Я опустила глаза, вспоминая, как не госпожа, но отец сажал меня в седло. – А вот представь себе. Упала на бок, а затем ребра болели ух как! С неделю ходить было больно. – Уж я-то знаю, – фыркнул он. – Сколько раз меня скидывали – не счесть. Был один жеребец, Дьябло, вот он до самой старости едва кого к себе подпускал. Ну а я, как пришел, молодой был. Дай, думаю, объезжу, покажу, чего стою. – Объездил? – Конечно. – Он наклонил голову слишком близко к моей лодыжке, чтобы откусить край бинта. Темные кудри блеснули в огоньках свечей. – И как ты это сделал? – Тайна, не взыщи. Знай только, что под натиском любой зверь и человек ручным становится. А будет то натиск доброго слова или кнута… Это каждый выбирает по себе. Скрипучая дверь распахнулась, не дав задуматься над его словами. Мы синхронно обернулись туда, где со свечой в руке стоял Жестокий Граф Одерли. Танцующий огонек озарял лицо контрастными тенями. Глаза-ониксы глядели внутрь меня с каким-то новым, неясным выражением, челюсти стиснулись в напряжении. – Милорд! – в один голос вскричали мы с Джеком, подскакивая на ноги. К счастью, ранение уже не мешало движению, и я отпрянула от конюха, стыдясь бог знает чего. – Оставь нас, – отрезал граф, не глядя на юношу, но тот сразу понял, что холодные слова предназначены ему. Одними губами Джек произнес «поправляйся» и вышел прочь, оставляя меня наедине с милордом. – Как нога? – сухо спросил он. – Благодарю, все обошлось. Могу беспрепятственно нести службу. – Почему ко мне не пришла? – Я… – Пальцы затеребили передник, пока ум пытался придумать ответ. Не хотелось говорить правду. Главное, чтобы с этим недоразумением никак не связали пропажу бумаг Ричарда. Который, вероятно, и не Ричард вовсе, а Анкер. – Ясно, отчего из покоев в ночи сбежала и сейчас не обратилась. Значит, правду доложили. Он сделал шаг в комнату, а я попятилась от него испуганной мышкой. – О чем вы, милорд? – Голос предательски дрогнул. – Знаю, что на конюшню к нему ходила. Знаю, что Лалит видела, мазь ему носила. Поясница уперлась в жесткий подоконник – отступать было некуда. Мороз пробежал по задней стороне шеи, вверх к затылку. Ему докладывают? Фортуна, ему все докладывают! Что еще знает? Что подслушиваю? Церковь? Мистер Холт? Господи, мистер Холт! Разрастающийся страх стал больше, чем грудная клетка, он протянул щупальца в голову, в живот и в конце концов стал больше всего тела, вылившись в нервную дрожь. Угольные глаза прожигали дыру, наслаждаясь каждой секундой моего отчаяния. Он торжествовал. Все приближался и приближался, пока жар свечи в его руках не достиг моей груди. Мысли неслись вверх на чердак, хватали деньги и дневник, пускались бегом из поместья. Через лес. Как Лора. – Дрожишь. Если от страха, то бояться нечего. Не накажу. И даже его не трону, если таково твое желание. – Что? Милорд… О чем вы говорите? – О конюхе. Удушливая пелена испуга подернулась. Я сумела сморгнуть лихорадочный страх за свою жизнь, схватиться за спасительные остатки здравомыслия. – Конюхе? Зачем… Зачем же его наказывать? Он н-ничего не сделал, клянусь… – Как же, не сделал? – Милорд… Простите, если Джек провинился пред вами, уверяю, он это не со злого умысла, а лишь по н-незнанию… – Провинился, – тихо сказал граф. – Да кто ж его осудит? |