Книга Тайна графа Одерли, страница 183 – Альда Дио

Быть может, с ее присутствием меня перестанут мучить кошмары о пытках?

Во снах я чувствовала руки Ридла на своем лице, раз за разом переживая резкие удары, отдающиеся острой болью. Вновь и вновь плевала в него, пыталась сбежать, но никогда не удавалось. В моих снах он всегда оказывался хитрее.

Как хорошо, что в действительности все случилось иначе.

– Да говорю же, пробуй, сама ведь предлагаю! – Я натянула улыбку, решив, что окунуться в общение с подругой будет полезнее, чем предаваться воспоминаниям.

– Ага, да, знаю я, предлагаешь! Предлагаете… Вот усядусь с вами на пол сейчас, шоколад попробую, а потом что? Выпорет меня экономка, да?!

– Никто тебя не выпорет! – Я наконец усадила подругу рядом и, отставив чашку шоколада, заключила ее в крепкие объятия. Запах мыла, чистящих средств и шерсти окутал мои плечи. – Я скучала, Бекки.

Ее руки осторожно, неторопливо сомкнулись на моей спине.

– А мне скучать было некогда, я рисковала языка лишиться, приставая ко всем с расспросами – куда наша Джесс подевалась и почему ее после бала след простыл, будто и не было вовсе. Уже боялась, что ты как Лора, это, сбежала. – Она аккуратно отстранилась, разглядывая меня – отдохнувшую, но в синяках, что успели лишиться припухлости и пожелтеть по краям.

– Расскажите… что произошло?

– На «ты», умоляю, не нужно любезностей. Я все та же Джесс, слышишь? Разве что… Зовут меня не совсем так. Вернее, совсем не так. – Голубые глаза округлились. – Это долгая история, но если коротко рассказывать, мое имя – Луиза Ле Клер. Я баронесса из Беркшира.

Прижав подбородок к шее, Бекки расплылась в улыбке и отпрянула от меня.

– Ну да, ну да, а я – любимица короля Георга, а в прислугах хожу для развлечения.

Тепло заискрилось в груди упоительными огоньками. Как же я скучала!

– И хорошо, что не веришь, а то я успела отвыкнуть от уважительных обращений да пустословных любезностей. Меня выхаживают, словно я совсем беспомощная, теперь и слова лишнего не скажут. Бекки, молю, пусть ничего меж нами не меняется! Кроме одного – зови меня Луизой.

Светлые брови сдвинулись над вздернутым носиком.

– Так, это самое… Что служанка ты не ахти, это ясно. Но коли всем нам наказали тебя госпожой величать да уважительно обращаться, как с леди высокопоставленной, я-то уж думала, то… Того. – Она кивнула в сторону двери. – С милордом вы смиловались.

– Это… – Я опустила взгляд на золотые нити ковра, пряча смущение. – Это тоже долгая история.

– Ну, так и меня послали, чтобы тебя на встречу с ним собрать, стало быть, пару часов в запасе есть! Рассказывай! Да во всех подробностях! – Она придвинулась ближе, столкнув наши плечи.

– Хорошо, хорошо. Только сначала, на вот, попробуй. – Я придвинула к подруге ароматную чашку. – Это шоколад.

Когда мне вручили серебряный поднос, присланный Вималом, решила сначала, что почудилось. Волшебный запах окутал комнату, а на языке уже разливался давно забытый из детства вкус.

Возможно, столь маленькие, сладкие воспоминания когда-нибудь смогут затмить собой боль горьких и тягостных?..

Теперь я с восторгом наблюдала, как Бекки делает осторожный глоток.

– Это… Это… – Она отпила еще, жмурясь от удовольствия. – О, Луиза, забери у меня чашку сейчас же, иначе только ее тебе и останется облизывать!

Со звонким смехом я вернула себе драгоценный напиток, отмечая, что прислать Бекки мне в служанки было гораздо более ценным подарком.