Книга Тайна графа Одерли, страница 164 – Альда Дио

Просыпаться не хотелось. Когда первые лучи прокрались сквозь тонкую кожу век, я теснее укуталась в обветшалое одеяло.

Проснусь – придется думать, как жить дальше. Значит, не буду просыпаться.

Я проспала еще несколько часов, пока измотанное тело окончательно не восстановило силы. Пробудившуюся голову наводнили потоки бессвязных воспоминаний, каждое болезненнее предыдущего, и я вскочила с кровати, только чтобы прогнать их.

Нужно действовать, нужно сохранить себе жизнь. Буду горевать, когда доберусь в… А куда?.. Куда мне теперь ехать?

Я запустила пальцы в волосы, приводя мысли в порядок.

Граф домой меня отослал, значит, там искать будет. Поймет ведь все, как узнает, что в лес бежала, – Асим доложит. И тогда… Что? Разве сможет вред причинить? Отпустил… Да и я титулована, хоть и баронесса, но… идти-то мне больше некуда. Не знаю, где сэр Ридл и как найти его…

Постояв еще несколько минут, разминая тело, я не придумала ничего лучше, чем отправиться домой.

Лошадь встретила меня приветливым ржанием, и я широко улыбнулась, потирая бархатные ушки.

– Привет, девочка, накормили тебя? Отдохнула?

Она охотно фыркнула и даже нетерпеливо загарцевала, прежде чем я вывела ее из стойла. Два богато одетых джентльмена на крыльце трактира обернулись мне вслед, когда я запрыгнула на лошадь. Они выделялись на фоне деревенских пьянчуг опрятным видом, осанистой выправкой, а более всего – поспешностью, с какой приблизились к кобыле и преградили мне путь.

– Позвольте проехать, господа, – вежливо просила я, когда не удалось обогнуть одного из них.

– Позволим, позволим, лишь на вопрос ответьте, госпожа. – Низкий голос мужчины соотносился с его суровым лицом и прищуренными глазками. – Вы в трактире сегодня ночевали, одна, да без спутника… Разве ж достойное поведение для дамы, разодетой, как лондонская леди?

За блудницу меня принял. Пусть так, лишь бы отвязался.

– Благодарю за размышления о достоинстве, господин, я обязательно приму их к сведению. Но сейчас, к глубокому сожалению, я тороплюсь, а потому не успеваю подискутировать с двумя незнакомыми джентльменами… – А куда делся второй?– С вашего позволения, я продолжу путь. Доброго дня.

Выдавив улыбку, я пустила лошадь прямо на фигуру незнакомца, когда чьи-то пальцы схватили меня за ногу и резко выдернули из седла. С испуганным вскриком, пронзившим грудь, я рухнула в руки второго.

– Что вы?.. Да по какому праву?! – зашлась возмущенными криками, но мужчина, стянувший с лошади, мигом закрыл мне рот. Вопли обернулись разъяренным мычанием, а попытки вырваться тонули в цепком замке из его рук.

– Тише, Луиза, – приблизился первый мужчина с маленькими глазками, а я от звука своего имени даже брыкаться на миг перестала. – Это ведь ты, да? Дрянь, которая не соблюдает договоренностей, так?

Какого дьявола?! Кто такие?!

Я всматривалась в лицо незнакомца, убеждаясь, что не видела его раньше, а затем мысленно досчитала до трех. Втянув в себя воздух, резко ударила мужчину под дых локтем и одновременно вцепилась зубами в руку, закрывавшую мне рот. Он громко взвыл, расцепляя хватку.

– А-а-ай! Зубастая сука!

Ринулась к лошади, и уже дернулась к стременам, но второй поймал за волосы – боль прорезала затылок, и я влетела спиной в его грудь.

– Он предупреждал, что будешь сопротивляться, – хмыкнул в висок, прижимая ко рту пахучую тряпку.