Книга Двойник с того света, страница 79 – Иван Любенко

Оставив вещи, Клим вышел на палубу покурить и хотя бы издали полюбоваться городом. Он едва успел сделать первую затяжку, как за спиной раздался чей-то голос:

– Не ожидал вас увидеть, молодой человек, не ожидал.

Клим повернулся. Перед ним стоял купец Волков.

Ардашев, помня,что при последней встрече этот субъект не подал ему руки, лишь слегка склонил голову и ничего не ответил.

– Далеко ли собрались? – поинтересовался попутчик.

– А вы? – выпустив струйку дыма, поинтересовался Ардашев.

– Еду в Казань.

– Я тоже.

– Надо же, какое совпадение! – вскинул руки купец.

– Бывает.

– Новость слыхали?

– Какую?

– Папасов преставился. Наказал Господь фарисея. Паралич сердца.

– Его убили.

– Да неужто? И как же? Абреки кинжалом закололи? – хохотнул коммерсант.

– Нет, его отравили.

– Вот оно как! – задумчиво проронил Волков. – А кто?

– Пока неизвестно, но вы один из подозреваемых.

– Я-а? – указывая на себя большим пальцем и тараща от удивления глаза, проронил купец.

– Вы-с, Александр Владимирович, вы-с.

– Ого! Вы, смотрю, даже моё имя и отчество запомнили… А почему это вдруг я?

– Все же слышали, как вы угрожали покойному. И я в том числе… Думаю, вас допросят сразу, как только найдут.

Волков весь обратился в большой вопросительный знак.

– И что же, меня уже ищут?

– Несомненно.

– И кто же?

– Судебный следователь Афанасий Панкратович Ковбаса.

– Как? – раскрыл рот Волков, напоминая сома, только что вытащенного из тины. Его усы двигались сами по себе.

– А вот представьте себе, – издевательски потешался студент, выпустив струйку дыма.

– Какая чушь! Потомок князя Меншикова – убийца? Да вы отдаёте себе отчёт в том, что говорите? – воскликнул он и гневно сдвинул брови.

– О! Простите, ваша светлость, – усмехнулся Ардашев и, рассматривая свой перстень, сказал: – Кстати, вот эту золотую штучку, принадлежащую ранее светлейшему князю, всего неделю назад мне подарил Иван Христофорович Папасов.

– Что? Дайте взглянуть… Не может быть!

– Истинно. И знаете за что?

– Нет…

– Я догадался, как быстро потушить пожар на суконной фабрике, которую кто-то поджег. А перед этим, вероятно, тот же злодей напоил рабочих, устроивших беспорядки.

– Ни к первому, ни ко второму я никакого отношения не имею. Впрочем, как и к убийству.

– Следствие разберётся, – бросив за борт окурок, парировал Клим.

– Что вы хотите этим сказать?

– Ровным счётом ничего.

– А не позволите мне повнимательнее рассмотреть подарок покойного Папасова?

Клим снял перстень и передал купцу. Тот поднёс его кглазам, потом к солнцу и, цокая от удивления языком, заключил:

– Настоящий. Самый что ни на есть настоящий. Именно он изображён на картине голландского живописца Михаила ван Мюсхера «Портрет сержанта Преображенского полка А.Д. Меншикова», написанный в 1697 году. Только мой великий предок носил его на левом мизинце, а вы на правом.

– А на картине Сурикова «Меншиков в Берёзове» у князя перстень на указательном пальце левой руки. Но художник всё выдумал. Не могло быть у светлейшего никакого перстня. Перед отправкой в Берёзов с него даже одежду содрали, заменив на крестьянское облачение, не говоря уже о ценностях. Это была воля Верховного тайного совета. Изъяли всё подчистую.

– Всё, да не всё, – покачал головой Волков.

– Часть имущества светлейшего князя императрица Анна Иоанновна вернула Александре и Александру – дочери и сыну князя. Вероятно, кто-то из потомков заложил перстень или продал, а может, проиграл в карты, – предположил студент.