Книга Парижский след, страница 61 – Иван Любенко

Но, если говорить начистоту, наличествовал и второй «якорь», не менее тяжёлый, — Паулина Арно. Клим был обязан её увидеть. Но не ради того, чтобы возобновить их странное, оборванное на полуслове знакомство, а чтобы попытаться объяснить этой заблудшей душе, что красивые лозунги о равенстве и братстве, проповедуемые её друзьями с бомбами за пазухой, ведут не к светлому будущему, а в чёрную бездну хаоса, где нет места ни любви, ни созиданию. Именно на такой почве вырастают сорные травы диктатуры, тирании и авторитарной власти. Однако после ночного рандеву с её незадачливым кавалером Ардашев решил выдержать паузу. Пусть страсти улягутся и возобладает здравый смысл. Возможно, тогда девушка сможет воспринять его слова без тени враждебности, читаемой в её глазах при последней встрече.

Минуло четыре дня, показавшиеся Ардашеву вечностью. Он слонялся по городу, изучал маршрут предстоящей гонки, но все его мысли неизменно возвращались к дому на рю де ла Гласьер. Наконец он не выдержал.

В субботу утром Клим поймал фиакр и велел везти его на улицу Тэбу, к модному дому «Мезон Лаферьер». Знакомая вывеска с золотым тиснением сверкнула на солнце, приглашая в мир роскоши и шёлка.

Внутри, как и в прошлый раз, воздух был свеж и прохладен, в нём витал аромат дорогих духов. Всё те же смешливые продавщицы модных платьев — «мидинетки», как называли их парижане, — завидев Клима, тут же оторвались от раскладывания кружев и стали расточать улыбки статному красавцу.

— Месье снова к нам? — прощебетала одна из них, поправляя причёску. — Неужели тот подарок не подошёл даме вашего сердца?

— Доброе утро, мадемуазели. — Ардашев приподнял канотье. — Я не вижу Паулину Арно. Она где-то неподалёку?

Девушки переглянулись, и в их глазках запрыгали лукавые чёртики.

— Ах, Паулина! — хихикнула вторая. — И зачем она нужна такому молодому и богатому месье? Посмотрите вокруг, здесь есть и другие, не менее достойные внимания особы.

Клим смутился, оказавшись неготовым ответить на эту неприкрытую навязчивость. Но тут портьера, отделяющая торговый зал от внутренних комнат, раздвинулась, и к ним вышла строгая дама в чёрном платье с безупречной осанкой. Это была старшая продавщица, державшая весь этот щебечущий улей в ежовых рукавицах.

— Что угодно, месье? — спросила она с профессиональной учтивостью, но без тени кокетства.

Девушки, притихнув, со смешками ответили за него:

— Месье ищет Паулину, мадам.

Дама смерила Ардашева внимательным взглядом и сухо сообщила:

— Паулина уволилась три дня назад. Расчёт получила полностью и рекомендательное письмо не потребовала.

Новость ударила Клима как пощёчина.

— Благодарю вас, — он коротко поклонился и, не глядя на разочарованных модисток, покинул магазин.

Дурное предчувствие закралось в душу точно змея. Он остановил первую попавшуюся коляску.

— Рю де ла Гласьер, тринадцатый округ! — бросил он кучеру. — И поспеши, любезный!

Дорога показалась ему бесконечно долгой. Сказать по правде, так оно и было: пришлось не только стоять в дорожных заторах, но и проехать полгорода. Экипаж, лавируя между омнибусами и повозками зеленщиков, пересёк Большие бульвары, миновал мост Менял и, оставив позади остров Сите с его мрачными башнями, углубился в лабиринты левого берега. Клим смотрел на мелькающие дома, но не видел их. Перед глазами стояло лицо Паулины.