Книга Последнее фото, страница 45 – Дмитрий Ковальски

— Договорились. — Редактор перешел на шепот. — Вы верите в призраков?

— Еще вчера днем я бы ответил, что нет, но сейчас… — Лавр забарабанил пальцами по столу, решая, довериться человеку или нет.

Решив, что он итак наговорил лишнего, околоточный сжал ладонь в кулак и громко ударил по столу.

— Так, лучше поговорим о живых. — Лавр встал и взял со стола ключ. — Навестим вашего писателя, потому что в обед его заберут на допрос.

Николас сидел на скамейке и смотрел за тем, как мрачные тучи неспешно затягивают безоблачное небо. Теперь Петербург походил на себя гораздо больше. Последние дни светило яркое солнце, успевшее порядком надоесть. Да и пасмурная погода более подходила к его внутреннему состоянию.

Чтобы скрыть лицо, писатель обрезал с затылка волосы и налепил их под нос. Вышло неплохо, но при близком разговоре собеседник явно заметит неумелый грим. Зато издалека его было точно не узнать. Даже Федор, которого он ждал, сначала прошел мимо. И, только когда Николас окликнул его, подошел, удивляясь его виду.

— Вас не узнать, — сказал Федор и сдержал улыбку, но ямочки на щеках все равно выступили. — Прекрасные усы!

Николас понимал, что выглядит глупо. Зато повысил шансы не быть пойманным.

— Это мне нужно для книги. — Подобная фраза не раз спасала писателя от неловкой ситуации. Помогла и сейчас. Федор одобрительно кивнул.

— Так чем я могу вам помочь?

— Вы же знакомы с моим творчеством и понимаете, что мистические загадки возбуждают у меня интерес.

— Насколько мне известно, вы боретесь за то, чтобы доказать всем, что никаких потусторонних сил не существует. — Федор посмотрел по сторонам. — Мы же, наоборот, дарим людям веру в то, что их покойные близкие всегда рядом.

— В этом я как раз не сомневаюсь. — Николас кивнул. — Знай мы, что после смерти ничего нет, боялись бы ее куда сильнее.

— Вот именно, — чуть громче ответил Федор. — Так что я надеюсь, что вы не станете подвергать сомнению способности Мастера.

— Нисколько, — соврал Николас. — Мною движет писательское любопытство. Я хочу перенести образ Мастера в книгу и сделать это с превосходной точностью.

— Хорошо. — Федор немного расслабился. — Но вы обещали, что не только его образ попадет в роман…

— Само собой, без вас сюжета не выйдет.

— Отлично, — сказав это, Федор улыбнулся, — тогда задавайте ваши вопросы.

— Все просто, я видел человека, которому Мастер отказал. Почему же?

— Сначала люди приходят с просьбой, и Мастер принимает их. После он пробует говорить с их умершими родственниками. Если выходит, то он приглашает для фотографии. Если нет, то отказывает. Не все духи хотят, чтобы их тревожили.

Николас достал блокнот и что-то записал карандашом.

— Сколько времени уходит на то, чтобы уговорить призрака явить себя.

— Не больше месяца, но обычно одна-две недели. — Федор почесал затылок. — Иногда Мастер сам приглашает к себе людей, о которых говорят духи.

Еще одна запись.

— Могу я сделать такую фотографию?

— Нет, — тут же ответил Федор, — после вашей встречи с Мастером ночью с ним говорил призрак.

— Призрак? — Николас прекратил записывать и посмотрел на собеседника. — Кого же?

— Мастер сказал, что слышал голос девушки…

По спине и затылку писателя пробежал холодок.

— Он просил ее явить себя на бумаге, но она отказалась.

— Почему же?