Книга Тропой забытых душ, страница 58 – Лиза Уингейт

Это был долгий день в конце шестидневной рабочей недели, превратившейся в семидневную. Полнолуние и аномальная жара, да еще вдобавок сильные грозы породили какое‑то массовое безумие. Моя тихая новая работа стала напоминать летний ажиотаж в Йосемитском парке – пять человек схватили тепловой удар на туристических тропах; наездница средних лет попыталась переплыть на лошади реку, вышедшую из берегов, и едва не погибла; подтопило площадку для кемпинга; повсюду валяются обломанные бурей ветки; три вызова на ловлю скунсов; один вывоз гремучей змеи куда подальше от туалетов кемпинга; оползень, снесший одну из туристических троп; мамаша-медведица, решившая, что пропитание для себя и своих трех медвежат проще всего добывать набегами на холодильники и машины. Она вломилась в палатку, оставив идеальные разрезы в форме буквы «зед», за что заслужила от работников парка прозвище Мишка Зорра… неофициально, разумеется.

Это я в шутку назвала ее Зоррой, и кличка прилипла. Давать имя медведю, которого тебе, скорее всего, придется переселять, против правил, но факт, что данное мною прозвище закрепилось, служит небольшим знаком признания со стороны новых коллег. Из-за безумной рабочей нагрузки они охотно перекидывают на меня разные задачки, вроде оказания мелкой медицинской помощи, чтения лекций по пожарной безопасности и наблюдения за расшалившимися медведями.

Фрэнк Феррел лег в больницу, и это здорово облегчило мое положение. А еще статус новичка на «Тропе конокрада» перешел от меня к Эдвину Уилсону, устроившемуся всего два дня назад. Он год как окончил школу где‑то на Северо-Востоке и еще зеленый, словно весенний лист. Эдвин со своей молодой женой переехал сюда издалека, из отчего дома в Нью-Джерси; парню предстоит трудный путь к получению должности рейнджера на полную ставку с премированием, что обычно предполагает множество переездов и упорный труд ради следующего повышения. Жена Эдвина, Шелли, увлекается фотографией и мечтает заниматься своим ремеслом в глуши Йеллоустона или Скалистых гор. Они с Эдвином очень напоминают мне нас с Джоэлом в былые времена. По уши влюбленные. Безумные.

Они живут в крошечном автодоме, как когда‑то мы с Джоэлом. Шелли постаралась придать ему уют. Ей одиноко, и она готова сидеть с Чарли в любое время. Это оказалось очень кстати, когда я поняла, что предстоит внеплановая смена: ознакомительный патруль вместе с Эдвином. День выдался сложным, работа затянулась. А завтра меня ожидает патруль выходного дня, опять с Эдвином, поэтому сегодня у нас с Чарли примирительный ужин из сома. Только едва мы приехали, как на меня навалилась усталость, и я еле могу смириться с необходимостью дойти от машины до кафе.

– А Шелли умеет рисовать всех трансформеров и черепашек-ниндзя. И медведя Смоки. Круто! – Чарли не переставая болтает о дне, проведенном с женой Эдвина. – Она теперь и меня научит.

К послевкусию вины работающей матери добавляется смутный укол совести из-за того, что я пропустила субботний просмотр мультфильмов.

– Рада, что тебе понравилось. Медведя Смоки много не бывает, верно?

– А-а-ага! – радостно тянет сын.

Я откидываю голову на подголовник.

– А я тебе говорила, что у нас в парке завелась проказливая медведица? – Чарли обожает рассказы о дикой природе. – Она оставила на палатке разрезы в форме буквы «зед», поэтому мы неофициально прозвали ее Мишка Зорра. Зорра – как Зорро, понимаешь?