Книга Тропой забытых душ, страница 133 – Лиза Уингейт

Трое представителей одной семьи пропали бесследно.

Как я ни пытаюсь найти этому объяснение, ничего не выходит. Даже на еженедельной планерке, где обсуждаются самые разнообразные примеры странного поведения людей, любые версии, приходящие в голову, кажутся фантастическими.

Хотя бы Сидни находится под опекой людей, которым можно доверять. Но это временное решение, и, если не будут найдены доказательства нечистоплотности, мы имеем ее слово против слова Паркера. В такой схватке он победит. В его биографии нет ни единого черного пятна, даже штрафа за нарушение правил дорожного движения. С негодованием заявив, что ни за что бы не применил насилие к Сидни и не запер бы ее, он согласился на обыск на складе. Никаких следов заключения, побега или таинственной тетради Сидни не нашли. В двух спальнях чистота, на окнах занавески, на постелях новое белье. Чемодан Сидни стоит пустым на стуле, а вещи аккуратно разложены в шкафу.

Все это сводит меня с ума. Мне не спится. В животе постоянно урчит. На кону стоит моя карьера. Я навлекла на себя гнев местных темных личностей, чему свидетельством странный ночной случай: менеджер мотеля заметил, как кто‑то крадется рядом с моим домиком.

На следующее утро я позвонила матери и сказала, что Чарли хотел бы приехать погостить на пару недель, а на работе у меня сейчас полная неразбериха. Они с бабушкой решили в выходной встретить нас с сыном на полпути и забрать Чарли.

– Все в порядке? – спросила мама, когда мы стояли на стоянке у продуктового магазина в вечерних сумерках. – Может, возьмешь отпуск и ненадолго приедешь домой?

– Все хорошо, мам. Просто мне предстоит пара очень напряженных недель, и Чарли придется вечерами сидеть с няньками. Ему будет намного веселее в гостях – с тобой, бабушкой и прочей родней.

– Ты уверена? – Вокруг маминых глаз легли тревожные морщины.

Разумеется, я сказала, что да. Все хорошо.

Пока мама садилась в машину, подошла бабушка.

– Разорви ту открытку, что я тебе отправила, когда ты переехала, Валери, – шепнула она мне на ухо. – Переволновалась, понимаешь? Ты уже взрослая женщина и имеешь право решать сама. Не дай никому тебя остановить. – Чуть отстранившись, она положила ладони мне на щеки, как делала, когда я была маленькой. – Но если я буду нужна, позвони. Сразу прилечу к тебе.

Я обняла всех троих, а потом смотрела, как отъезжает мамина машина. И ощутила замешательство, когда она исчезла из виду.

Не прошло и двух суток, как после одинокого ужина в кафе «Сардис шорс» я нашла прилепленную к водительской двери машины салфетку с нацарапанной надписью «Смерть сосновым свиньям». Убрала ее в пакет и сунула в карман. Она проездила со мной полтора дня.

Сидя на планерке, размышляю, показать записку остальным или не давать ей хода, сочтя просто попыткой давления со стороны кого‑то из местных ворчунов.

По другую сторону стола старший рейнджер Аррингтон с Эдвином и Роем обсуждают планы отправить парней в конный патруль, раз уж земля достаточно подсохла. Они доедут до засыпанной пешеходной тропы с противоположной стороны, чтобы оценить площадь завала и поискать новые доказательства того, что все произошло не по естественным причинам.

В дверь проскальзывает Минди, наша машинистка, и передает мне лист распечатки. Почти ноль материала для отчета.