Книга Тропой забытых душ, страница 132 – Лиза Уингейт

Мужчину до сих пор не опознали, и никто не горит желанием торопиться с этим. Достаточно и той суматохи, которую подняли утверждения Сидни Поттер и разлив гербицида три дня спустя. Я случайно оказалась неподалеку, поэтому первой приехала к перевернувшемуся тягачу с прицепом-цистерной. Машина не имела фирменной раскраски, а водитель был слишком потрясен, чтобы сразу сказать, что вытекает в соседний ручей и кому принадлежит грузовик. Докладывая о происшествии, я и понятия не имела, что в этом окажется замешана «Паркер констракшен», грузовик уже несколько лет не проходил осмотр, а номерной знак на нем принадлежит другой машине компании. В Оклахоме это технически считается уголовным преступлением, но в подмене номеров никто не сознался, и, скорее всего, ничего серьезного из этого не выйдет.

И все равно поползли слухи, что я решила любым способом добраться до Элтона Паркера. Что злоупотребляю полномочиями федерального правительства, пытаясь запятнать репутацию одного из крупнейших работодателей в округе и посадить его за решетку. Что несу ответственность за приезд специального агента отдела расследований СНП, проверяющего нелепую выдумку Сидни Поттер, за то, что Паркеру приходится терпеть унижение на допросах, за то, что возрастает вероятность конфликта между парком и племенем чокто, как только вступят в силу новые федеральные законы о захоронениях и погребальных принадлежностях коренных народов.

Я чувствую себя виноватой, но только за то, что делаю свою работу. Хоть Сидни и не славится правдивостью, ее история неминуемо должна была распространиться, а если Брейден получил травму где‑то на землях, принадлежащих штату или федеральному правительству, пытаясь спрятаться в лесу, мы несем ответственность за то, что не приняли все меры для розыска несовершеннолетнего, которому угрожает опасность. Старший рейнджер Аррингтон в какой‑то степени это понимает, но пока только сподобился возложить вину за ненадлежащее обращение с местом захоронения на Фрэнка Феррела, который согласился по-тихому уйти в отставку вместо возвращения с больничного.

Я понимаю, что балансирую на грани: того и гляди меня постигнет участь Феррела, но, считая, что дело Брейдена Лейси в конце концов докажет мою правоту, продолжаю упорствовать.

Увы, неделю и один визит специального агента отдела расследований спустя мы почти не имеем новой информации. Поиски с воздуха и на земле, с гидролокаторами и собаками так и не дали результата. Четвероногие рейнджеры нашли стоянку под скальным выступом, которую описала Сидни, где когда‑то имелась стенка из камней, образовывавшая подобие землянки. Кто‑то недавно жил там, но золе на кострище сравнялось несколько дней. След Брейдена псы тоже взяли, но в итоге потеряли его у брода. Потом одна из собак привела поисковиков к границе оползня над Холсон-Крик. Но за следующие два дня на его берегах след так и не отыскался.

Если кто‑то входит в воду и не выходит, ничего хорошего это не сулит. Учитывая огромную площадь поймы ниже по течению, а потом реку Фурш-Малин и озеро Уистер, тело может исчезнуть на месяцы, а то и годы.

Надежда еще есть, но Брейден так нигде и не объявился, как и его мать Джейд.

Финансовые документы Сороки не тронуты. В ее доме все в порядке. По медицинской страховке нет никаких операций. В лечебных учреждениях женщин, подпадающих под ее описание, не значится. Кредитные карточки не тронуты.