Книга Искатель, 2004 № 05, страница 4 – Журнал «Искатель», Андрей Ивахненко, Андрей Дышев, и др.

— Шарлатан! — вынес свою оценку комиссар Лепен.

Инспектор Дриу кивнул, соглашаясь:

— Я тоже не верю в чудеса. Для этого я слишком долго служу в полиции. Но в этом деле нам поможет только чудо!

Вор-патриот

Чудо произошло через два года с небольшим.

Однажды весьма состоятельный и известный в кругах ценителей искусства антиквар из Флоренции Альфредо Джери получил письмо. Некто, назвавшийся явно вымышленным именем Леонарди, извещал Джери, что хочет вернуть Италии то, что принадлежит ей по праву, а именно — «Мону Лизу», в свое время коварно вывезенную Наполеоном.

— Он глуп и невежествен, — сказал Джери своему другу Джованни Поджи, директору знаменитой галереи Уффици.

— Ты прав, — согласился Поджи. — «Джоконду» во Францию увез сам Леонардо да Винчи, приглашенный королем Франциском I, ему же он продал картину за 4 тысячи экю.

— Так я выбрасываю? — Антиквар взял письмо и приготовился бросить его в корзину для мусора.

— Постой, — остановил его Поджи. — А вдруг?..

Совместными усилиями они сочинили ответ, в котором наряду со словами восхищения благородным намерением «Леонарди» было приглашение приехать во Флоренцию для проведения дальнейших переговоров. На конверте Альфредо Джери написал: «Париж, почтовое отделение на площади Республики, до востребования».

Месяц — ни слуху ни духу. Антиквар и его друг мало-помалу стали склоняться к мысли, что кто-то вздумал их разыграть,но тут от «Леонарди» пришло новое письмо: «Нахожусь в Милане. Направляюсь во Флоренцию».

Через несколько дней в кабинете Джери появился молодой человек, который, представившись: «Леонарди, тот самый…» — предложил немедленно проследовать в отель, где он снял номер, дабы антиквар мог убедиться, что он и есть тот самый патриот, готовый вернуть «Джоконду» Италии.

— Надеюсь, 500000 лир (100000 долларов по тем временам) не покажутся правительству Италии чрезмерной платой за мои старания, — потупился молодой человек.

— Разумеется, вы будете вознаграждены по заслугам, — ответствовал Джери, подумав мимоходом, что слова его звучат двусмысленно. По счастью, «Леонарди» не обратил на это внимания.

Антиквар позвонил Джованни Поджи, и вскоре они были в убогом гостиничном номере. Там молодой человек нырнул под кровать и вытащил фанерный сундучок. Послушное пружине, отошло в сторону двойное дно, и перед антикваром и директором галереи предстала Лиза ди Антонио Мария ди Нольдо Герардини, в 16 лет выданная замуж за 35-летнего торговца шелком Франческо ди Бартоломео ди Заноби дель Джокондо.

— Это она! — выдохнул антиквар, а Джованни Поджи, более сдержанный в проявлении своих чувств, сказал:

— Мы должны убедиться в подлинности картины. Сейчас мы отлучимся, дабы призвать на помощь экспертов, а вечером ждем вас в галерее.

Молодой человек улыбнулся и заверил, что обязательно придет.

Через двадцать минут в номер ворвались полицейские. При аресте «Леонарди» не оказал сопротивления, более того, сразу назвал свой возраст (32 года), профессию (маляр), настоящее имя (Виченцо Перуджа), место рождения (Северная Италия), а также рассказал, как похитил «Мону Лизу».

В 1911 году он был в Париже и работал в фирме, которая получила подряд на покраску служебных помещений Лувра. Тогда-то он и увидел «Джоконду», тогда и возникло у него намерение вернуть картину Леонардо да Винчи на родину. Через несколько месяцев он пришел в Лувр в день, когда туда не пускали посетителей, поболтал со знакомым сторожем, после чего отправился побродить по залам. Оказавшись в салоне Карре, он снял со стены картину и вышел на лестницу… Далее все было так, как писал в своем докладе инспектор Дриу.