Онлайн книга «Она любила звезды»
|
Когда свита, во главе с принцем вошла в зал, повисла мертвая тишина. С одной стороны – Ахмерат. С другой – Империя. Гостей набралось в разы больше, но никто не шевелился, не спешил делать первый шаг. Найдя в себе силы смотреть вперед – мимо толпы, она сконцентрировалась лишь на тех, кого для нее ранее выделил анализ. Основное внимание ахмератцев падало не на нее, но и десятков взглядов хватило, чтобы сердце зашлось в беге, а от щек отлила кровь. Хороша же дочь Хатры: бледная и полуживая… Стараясь не упускать важного и при этом не вертеть головой, она перевела взгляд на нового наместника Ахмерата, затем на «зачинщиков», уловив их страх и нетерпение так живо, будто надвигалась гроза. Молния должна была ударить. Скоро. Иссай ганн Даллора поднял руку. Практически вслед за ним из толпы выступил сатариши, но не успел извлечь камень из складок объемной рясы. В следующую секунду темно-красный бархат слетел на пол, явив собравшимся что-то массивное, золотое. Скипетр! Короткий, с резной фигуркой в виде раскрывшего пасть тигра. Символ имперской власти... — Ахмерат! – прерывать начало его речи не решились, но принц намеренно говорил медленно, давая каждому прочувствовать вес зажатого в его руке предмета. – Я привез вам благословение нашего правителя! Для вас, великий и достойный край, чья верность, сила и красота веками воспевались в Дашете… Подняв скипетр выше, над головами, он замолчал. Ариса снова оглядела отмеченных. Сатариши более не суетился, и к карману не лез. Купец же в первом ряду, тот самый – коренастый, неуклюжий, переминался с ноги на ногу, украдкой оглядывался по сторонам. Потом вдруг подался вперед. Потеряв равновесие, выронил из руки зажатый камешек. Но, упав на колени, тут же накрыл его обеими руками. И не встал... Струсил. Склонился так низко, что едва не распростерся перед ногами принца. За ним, какпо цепной реакции, стали опускаться и остальные. Кто без колебаний. Кто с запозданием. Кто с внутренним сопротивлением, как Инрай, опустившийся в числе последних. Не перед новым наместником, нет. Перед тем, чью волю он сейчас воплощал. Одно дело – бросить камень в бастарда. Совсем другое – во власть, пусть и олицетворенной лишь в символе. Подобное приравнивалось уже не к оскорблению – бунту. — Встаньте, дети Дашета, – продержав их так около минуты, спокойно приказал принц. Все это время она не сводила с него глаз. Засмотрелась. Первый раунд он взял, впрочем, положение по-прежнему оставалось зыбким. Их смирение держалось на страхе. На тени его отца, но оставаться в ней постоянно было невозможно. «Нельзя прятаться…» — Дашет ценит своих верных подданных, – продолжил он, сделав паузу. – И награждает щедро! Не прибегнув к помощи браслетов, Ариса уловила его замысел. Наиболее выигрышная стратегия в данной ситуации, единственно рабочая. Разделяй и властвуй. Сломить Ахмерат, как одно целое, он не мог. Не так быстро. Но если расколоть его, ударить не по всем сразу, а выборочно, появится шанс. Кеймар, стоявший рядом, отбросил крышку сундука, извлек свиток – плотный, с восковой печатью. — Земли вблизи селения Караха… Принц повернулся к сатариши, застывшему у колонны. Говорил тихо, вполголоса. Чтобы впредь толпа вслушивалась, ловила каждое слово. — Право на строительство новой обители... Дабы поддержать верных защитников Хатры, исцеляющих наш край… |