Книга Дуэль двух сердец, страница 249 – Ксения Холодова

Город снова пылал, хотя казалось, что и гореть уже было просто нечему. За одну ночь исчезло практически всё. Все деревянные постройки, сараи, парки, сады, дома местной знати и некоторые храмы. Предместья тоже были разрушены. Широкие высокие стены крепости в некоторых местах были чудовищным образом стёрты до основания. Клэр шла по улицам, охваченным пламенем, заворожённая ужасом, что открылся глазам.

Какое варварство. Какая дикость.

Было темно, точно ночью, и Клэр не могла сказать наверняка, было это громоздившейся над головой тучей или в действительности день подошёл к своему концу. Она упёрлась во что-то ногой, заметила, как сапог зачерпнул вспаханную землю с золой, и тут же подняла голову. С содрогающегося от человеческой жестокости гранитного неба вниз опускались крупные хлопья белого пепла. Такого белого, что сперва могло показаться, точно это самый настоящий снег. Девушка остановилась между уцелевшим в этом хаосе деревом и палаткой, в которой всё ещё над тяжело раненными трудились врачи. Стянула с одной руки перчатку, со второй и, бросив их под ноги, выставила ладони перед собой. Не прошло и нескольких секунд, как на них упали ненастоящие снежинки. Крупные, серые вблизи, остывшие.

Одна, две, три… Они сыпались и сыпались, и продолжали бы сыпаться дальше, если бы Клэр не встряхнула руками, словно отбрасывая, как кошмарный сон. В памяти мелькнули картинки из прошлого. Почудилось, словно она находится на званом вечере у знатных господ, что рядом с ней сидят её живые и радостные друзья, а на сцене небольшого домашнего театра стоит певица в греческом одеянии. И женщина эта пела о горе, о разрушении, о том, как могучий Везувий обрушился на несчастный город Помпеи.

Совсем рядом с ней кто-то дико и пронзительно закричал. Завыл, совсем как одичалое лесное животное. Клэр уже не различала среди большого количества других таких же звуков какие-то отдельные крики. Все они были чем-то одним. Одним оглушительным, пробирающим до самой души шумом. Они сливались в единый утробный плач и принадлежали всем и каждому, даже тем, кто плакать уже не мог.

Однако этот вопль выбился из общего хора звуков, стал различимым, и поэтому Клэр прошла ему навстречу, сама не понимая для чего. Плач этот был странным. Не похожим на те, что Клэр слышала прежде. Он словно прорывался из земли.

– Что за крики? – спросила она у первого встретившегося ей солдата.

Мужчина встрепенулся. Вероятно, уже давно слушал этот жуткий крик. Он посмотрел на Клэр настороженно, с пестрящей в серых уставших глазах дикостью.

– Лучше не смотреть, – неохотно ответил он. – Ступайте, юнкер. Армии в городе почти не осталось. Ступайте, пока ещё можете.

– Бой окончен?

– Да разве это зовётся боем? Так, самоубийство… Город пал. Не в наших силах его спасти. Всё разрушили, черти! Даже королевский бастион захватили. Ах… сколько там трупов. За все жизни столько не увидишь, сколько лежит там сейчас у оврагов, – прохрипел он с неисцелимой горечью.

– Я ищу друга. Он поручик лейб-гвардии гусарского полка.

Сам мужчина был одет в форму казачьего полка, а потому вряд ли знал, где сейчас были гусары в красных мундирах. Однако он облизнул пересохшие губы, помолчал с полминуты и лишь потом махнул рукой, подавая сигнал.

– А мундир у твоего друга, я так понимаю, как и у тебя, красный? – Клэр утвердительно кивнула, и шаг мужчины сделался ещё более мрачным, нервным. – Есть у нас один такой.