Книга Любовь и расчет, страница 65 – Ракель Арбетета

На этот раз уже Эзре понадобилось время, чтобы перевести дух.

– Не могу поверить! – Он еще больше разозлился. – Вот же гарпия! Так вот почему она держала меня здесь со всей этой чепухой насчет инвестиций в фирму «Даггер»? Я предупреждал тебя не связываться с женщиной холоднее тебя, если не хочешь замерзнуть до смерти!

Кайден непонимающе нахмурился.

– Ты кого это прочишь мне в жены? Я бы не назвал Хоуп Мод холодной. – Он отвел взгляд вдаль. – Более того, мне кажется, что она…

– Хоуп? Дочь того виконта, последнего кутилы? – Выражение лица Эзры сразу же смягчилось. – Ах! Забудьте о том, что я сказал! Ты знаешь, как я отношусь к браку, но из всех твоих ужасных вариантов мисс Мод, конечно, не самый худший… И она весьма привлекательна! Не считая ноги, у нее просто отличные…

– Эзра, – оборвал его Кайден, – сию минуту заткнись, пока я не пожалел, что сказал тебе хоть слово.

Маклеод рассмеялся, схватил его за плечи и потянул в дом.

– Ну рассказывай, как это произошло? Ты встал на одно колено? Умоляю, скажи, что да! Скажи, что ты унизил себя всеми возможными способами.

– На самом деле это она сделала мне предложение.

Аристократ замер на месте. Он повернулся к Кайдену и слегка наклонился, чтобы обхватить его за плечи.

– Шутишь.

– Нет.

– Боги… Это невероятное чудо нужно отпраздновать хорошим вином. А еще лучше – двумя хорошими…

– Эзра!

– …бокалами коньяка. А ты о чем подумал? Развратный ум! Неужели перспектива брачной ночи затуманила твой разум?

Кайден в ответ пробормотал что-то невнятное.

– Так и быть, я заткнусь, пока ты не отозвал мое приглашение на свою свадьбу. – Эзра улыбнулся: – Потому что я ни за что на свете не упущу зрелище того, как ты обменяешь свободу на горстку веснушек.

Кайдену удавалось избегать Эвелин с того самого бала, хотя в случае с его кузиной это было непросто. В любом случае уже ничто не могло бы сравниться с вечером после вечеринки у Данквортов, когда Эвелин с самыми восторженными визгами уверяла его, что он принял лучшее решение в своей жизни.

И все же в то утро ему нужно было увидеть ее. Ему нужна была ее помощь.

Он постучал в дверь дома Буланже, и, к счастью, первым, кого он увидел, была его тетя Бесс.

– Мне тут птичка нашептала, что ты собираешься жениться, – пропела она, как только он переступил порог.

– Может, Ив уже перестанет рассказывать об этом кому попало? Еще ничего окончательно не решено. Сначала мне нужно заполучить согласие виконта и виконтессы Лоури.

– Я для тебя не «кто попало», племянничек, – насмешливо произнесла Бесс, изобразив, будто обиделась. – И если ты ищешь согласия этих людей, боюсь, ты ошибся дверью.

– Я пришел за вашей нескромной дочерью, – пробурчал Кайден, входя в зал. – Она ведь дома, не так ли?

– Да, еще спит, а что?

– Спит? Но ведь уже восемь часов утра…

– Пора тебе уже перестать думать, что вся Англия живет в том же ритме, что и ты, дорогой, – рассмеялась женщина. – Я пошлю за ней. А пока ты ее ждешь, присаживайся и выпей чаю. В последнее время ты появляешься здесь, только чтобы увидеть моего мужа или Ив… Еще немного, и я обижусь уже всерьез.

Кайден быстро поцеловал ее в висок, чтобы успокоить, и, как он и рассчитывал, это тут же подействовало. Тетя рассмеялась и, взяв его под руку, повела в библиотеку.

Она была точной копией Эвелин, только лет пятидесяти и чуть более пухлой, с такими светлыми волосами, что они казались почти белыми. Она заставила его сесть на расстоянии вытянутой руки от нее, пока им разливали чай с молоком.