Книга Любовь и расчет, страница 195 – Ракель Арбетета

Это мелодия была очень модной. Она не была похожа на живую игру оркестра, но все же улавливалась музыка с бала, который они втроем организовали.

Все замолчали, узнав ее. Хоуп начала постукивать ногой по полу в ритм вальса, а Алиса следила за скрипичной партией головой, хотя ее губы оставались сомкнутыми.

Довольная собой, Эвелин сняла каблуки со своих розовых туфель, встала с пола и приняла позицию для танца. Она начала кружиться без партнера под пристальными и веселыми взглядами подруг.

Через несколько секунд Хоуп отложила этюдник в сторону, встала и осторожно подошла к ней. Она пару раз постучала по ее плечу, чтобы та повернулась, и как только Эвелин это сделала, неожиданно обхватила ее за талию.

– Вы позволите быть вашим партнером в этом танце, мисс Буланже?

Щеки Эвелин внезапно покраснели. Оправившись от изумления, она заикаясь произнесла:

– От-т-куда ты знаешь мужскую партию танца, Хоуп?

В ответ та притянула ее ближе и нежно положила левую руку подруги на свое правое плечо.

– Потому что на одну ночь я им стала.

Хоть это и казалось невозможным, Ив покраснела еще больше.

Эти двое начали танец, пока Алиса смеялась и поправляла обеих, чтобы девушки идеально сыграли свои роли. Когда они закончили, Алиса разразилась аплодисментами, словно чинная дама в театре. Ее подруги преувеличенно низко поклонились под овации.

– Мы хорошо справились, моя превосходнейшая леди Алиса Чедберн?

– Локти следовало бы поставить повыше, – сказала она, подражая хриплому голосу тети Джульетты. – И вы слишком часто смотрели друг на друга. Но в целом… зная вас, весьма неплохо!

– Точнее будет сказать: неплохо для Хромой Лоури, – пошутила Хоуп.

– Тогда уж Хромая Даггер.

Все трое разразились хохотом. Затем настала очередь Алисы удивить присутствовавших. Она спокойно подошла к ним и взяла Эвелин за талию.

– А теперь моя очередь.

– Т-твоя?

– Конечно, мисс Буланже. – Она соблазнительно опустила веки. – Мне всегда было интересно, каково это – танцевать как джентльмен… кроме того, никто не сможет возразить, что мне вполне хватает для этого роста.

На всем теле Эвелин, кажется, не осталось бледного участка кожи. Ее раскрасневшаяся кожа идеально сочеталась с кружевным платьем того же цвета. Сдерживая желание рассмеяться над бедной подругой, Хоуп отошла в сторону и дирижировала в такт руками, наслаждаясь танцем.

– Тебе нужно тренироваться для следующего сезона! – сказала она Эвелин. – Тебе придется соревноваться с множеством дебютанток, жаждущих украсть твоих партнеров по танцам!

– И одна из них будет тебе страшной соперницей, – сказала Алиса.

– Ты имеешь в виду себя?

– Я на твоей стороне, – напомнила Алиса, проворачивая свою партнершу под рукой. – Я тоже буду искать себе мужа, но я никогда не буду соревноваться с подругой. – Она понизила голос, едва заметно рассердившись. – Я имела в виду несносную сестру Маклеода.

– О да, – вспомнила Хоуп. – Хизер Маклеод, его младшая сестра. Эзра сказал мне, что она приедет в Лондон, как только начнется следующий сезон.

– Может быть, она сможет присоединиться к нашей компании! – улыбнулась Эвелин. – Еще одна, кому понадобится помощь в охоте за хорошим мужем!

– Ив, не говори «охота»!

– Но именно этим мы и занимались в случае с Каем!

Хоуп снова рассмеялась. Многое произошло с тех пор, как она «охотилась» на мистера Даггера в саду. Хотя, по его словам, она поймала его еще задолго до этого. Как было бы все легко, если бы она с самого начала знала, что одним взглядом сумела вызвать интерес у такого привлекательного мужчины, как он.