Книга В плену романа, страница 97 – Ракель Арбетета

Я наклоняюсь и запечатлеваю на губах Тода поцелуй. Даже не знаю, можно ли это так назвать. Это скорее чмок, быстрое и легкое касание губ, которое длится не дольше пары секунд.

Но когда я отстраняюсь, то замечаю беззубую улыбку Тода.

– Как вы хорошо пахнете.

– Давай, – говорю я, – теперь твоя очередь.

– Да, миледи!

Он даже не задумывается ни на секунду о моем поручении – мчится, как пуля. Добежав до переулка, он бросается в сторону убийцы, который тем временем уже медленно подошел к повороту, и тянет его за плащ.

– Шэр, шэр! Можно мне монетку за?..

Голос Тода обрывается так же быстро, как лезвие вспарывает его кожу.

Мальчик падает на бок, как безвольная кукла. Фигура убийцы едва шевельнулась; ему было достаточно чиркнуть ножом по дуге перед собой.

Китти и горничная оборачиваются на звук удара тела трубочиста об землю. Они хватают друг друга за руки и в спешке убегают. В это время Ричард успевает высунуть голову из-за плеча хозяйки и выпустить предупредительную вспышку огня.

Обернувшись к убийце, я вижу, как он скрывается в противоположном направлении.

Я прогнала его. В очередной раз спасла Китти жизнь.

Но цена оказалась слишком высока.

Я тоже бегу, вот только не за Кэтрин. Когда я добираюсь до Тода, то с облегчением вижу, что тот еще жив.

– Мишш, я не шмог, – задыхается он, – увидеть лицо.

Я опускаюсь рядом с ним на колени и оттягиваю в сторону его грязную рубашку, чтобы осмотреть рану. Порез на груди не глубокий, но кожа вокруг него начала трескаться и жутко чернеть.

Я ошиблась. У убийцы в руке был не кинжал, а клык виверны.

Я ощупываю жилет и с облегчением нахожу пузырек Сэмюэля на своем месте в кармане. Я достаю его и поспешно откупориваю.

– Выпей это, – шепотом прошу я мальчика. – Это не отрава, поверь мне…

Тод даже не колеблется. Он приподнимается ровно настолько, чтобы проглотить жидкость, и я вливаю в него блестящую синюю жидкость из склянки. Мало-помалу темные линии на его груди тускнеют. Рана закрывается.

– Иди в безопасное место и отдохни, – прошу я. – Ты уже достаточно для меня сделал.

– Я не увидел его лица… – печально повторяет он.

– Это сейчас не имеет значения, Тод.

– Но я почувствовал шапах, – обрывает он меня. – От него пахло, как от ваш.

– Как от меня?

– Да. Очень хорошо. Духами богатой женщины.

Из-за темноты я не смогла разобрать, кто это был. Но я и сама сегодня замаскировалась под мужчину. Так что убийца тоже мог оказаться девушкой.

– Спасибо, Тод. – Я наклоняюсь и целую его в испачканную сажей щеку. – А теперь иди домой.

– У меня его нет. Я живу в «Даггере».

Мне известно, что это за место. Я никогда там не бывала, но читала сцены, которые там происходят, как, например, в последних главах этого романа. Это самый известный игорный клуб в Ист-Энде.

– Тогда укройся там и не выходи на улицу. Сегодняшний вечер для тебя небезопасен.

Он беззубо улыбается.

– Не думаю, что мне когда-либо так вешло, мишш.

Я добегаю до переулка ведьмы Олвен, почти задыхаясь. Этот проклятый корсет тугой, как барабан, да и погоня за Китти не прибавила мне сил. Я прислоняюсь к углу дома, в добрых пятнадцати шагах от потайной двери, и пытаюсь отдышаться.

Все ли в порядке с Сэмюэлем? Да, он уже не раз проживал эту ночь и не раз расправлялся с теми убийцами, преследующими Джорджа, но это не мешает мне беспокоиться за него все сильнее с каждой секундой.