Книга В плену романа, страница 56 – Ракель Арбетета

Тем не менее, когда мы приближаемся к озеру и камню, о который я споткнулась в прошлый раз, Сэмюэль протягивает в мою сторону локоть, и я не задумываясь беру его под руку.

В этот момент я осознаю, что так и не поблагодарила его за помощь ранее. Хотя, думаю, он знает, что я благодарна. Он ведь сказал, что не дурак, не так ли?

Надеюсь, он из тех людей, которым, как и мне, не нужно произносить все это вслух, чтобы по-настоящему прочувствовать. В конце концов, мы же читатели.

Или я так думаю.

Китти несколько раз стучит уступом своего молотка по земле, чтобы у драконокротов закружилась голова, а я размышляю, вдруг я не права. Вдруг Сэмюэль – не настоящий человек, который, как и я, оказался в ловушке романа.

Внезапно в моей груди нарастает чувство тревоги.

Возможно. Возможно, у меня нет здесь союзников. Может быть, я просто хочу верить, что Сэмюэль пришел из реального мира, потому что единственная альтернатива этому – мое…

Одиночество.

Китти бьет по мячу. По пути он сталкивается с мячом Джорджа, который от удара отлетает в озеро, разбивая оранжевое отражение заходящего солнца на водной глади.

– Мисс Реммингтон! – восклицает Джордж.

– Что? – Она закидывает рукоятку молотка на плечо. – Вы, кажется, подозревали, что я буду опасным соперником. Если бы я не вышвырнула ваш мяч с игрового поля, вы бы обогнали меня на последней арке.

– Я не подозревал, я был уверен, – говорит он. – Но и я не так прост! А кроме того, я очень упрямый. – Он приближается к ней на расстояние нескольких сантиметров и одаривает соблазнительной улыбкой. – Я не сдамся, пока не заполучу, что хочу, мисс Реммингтон. Имейте это в виду.

Китти краснеет. Затем, все еще глядя ему в глаза, она указывает на озеро и с трудом говорит:

– Если так, докажите.

Кивнув, Джордж направляется к берегу. По дороге он снимает пиджак, бросает его на траву и продолжает идти, стягивая на ходу сначала шейный платок, а затем и жилет.

– Лорд Китинг!

– Что? Я не хочу намочить больше одежды, чем нужно. И вообще, Сэм первый начал. Посмотрите на него, щеголяет без пиджака! Какой негодяй! – В этот момент сам Сэмюэль фыркает, стоя рядом со мной. – Так, где же этот проклятый мяч… Ах, вот он! Вам следовало запустить его гораздо дальше, мисс Реммингтон. Я намерен вытолкнуть его из воды одним ударом.

Картина перед нами рисуется именно такая, как описала Гарден. Вода в озере доходит Джорджу до колен. Лучи заходящего солнца за его спиной подчеркивают высокий мускулистый силуэт. В нескольких метрах от него с любопытством выглядывают из воды наяды – их мокрые переливающиеся волосы напоминают тростник и зеленые водоросли.

Джордж ударяет по мячу на дне озера, но ничего не добивается, только разбрызгивает воду и грязь повсюду. К четвертой попытке смеется уже не только Китти, но и я. В конце концов даже Сэмюэль присоединяется к общему хохоту над Джорджем.

Картина действительно зрелищная: в одной из (неудачных) попыток Джордж вытащил из воды кувшинку, и теперь она прилипла к его голове. С такими прямыми и мокрыми волосами он похож на водяного.

– Очень смешно! – бурчит герцог. – Мисс Реммингтон, вы счастливы?

– О да! Очень! Продолжайте, продолжайте! Не вы ли говорили, что не сдадитесь, пока не получите, что хотите? – Китти тычет в него указательным пальцем и снова смеется. – Какой хвастун!